O primeiro quarto da temporada 2024/25 trouxe a confirmação clara do domínio de estrelas europeias na NBA, uma competição que está disponível no site da Betano.pt para fazeres as tuas apostas e acompanhares todos os jogos em direto, através do Livestream. Nikola Jokić, Giannis Antetokounmpo e Victor Wembanyama não são apenas os destaques da NBA; eles simbolizam a revolução internacional do basquetebol. Cada um, à sua maneira, está a escrever novos capítulos de excelência numa liga historicamente dominada por norte-americanos.
Caminho para o Olimpo dos MVPs
Nikola Jokić, o poste sérvio dos Denver Nuggets, continua a reforçar o seu estatuto de melhor jogador do mundo. Com números impressionantes — começou a época no top-3 dos rankings de médias de pontos, ressaltos e assistências — Jokić está em posição de conquistar o seu quarto prémio de MVP nas últimas cinco épocas. Se o conseguir, entrará num círculo exclusivo de lendas da NBA com quatro prémios de Most Valuable Player. Dele fazem parte Kareem Abdul-Jabbar (6), Bill Russell e Michael Jordan (5), e Wilt Chamberlain e LeBron James (4). Mas destes, apenas Russell (1961-65) e James (2009-13) ganharam quatro vezes num espaço de cinco anos.
Sob a batuta de Jokić e a sua capacidade de tornar banal a genialidade, os Nuggets apresentam métricas avançadas dignas de uma das melhores equipas da história do jogo. O problema? Sem ele em campo, os Nuggets têm piores números do que a pior equipa da liga. Sendo o único MVP na história da NBA que nunca jogou ao lado de outro All-Star, há cada vez mais dúvidas se voltará a levantar o troféu Larry O’Brien. O auge da carreira de Nikola Jokić está em jogo e o front office dos Nuggets tem a responsabilidade de não desperdiçar o talento de um dos melhores jogadores que o planeta já viu.
Nova dimensão do “Greek Freak”
Giannis Antetokounmpo iniciou esta temporada com uma evolução notável. Após anos a dominar com a força física e penetrações imparáveis para finalizar perto do cesto, Giannis trabalhou no verão com Vassilis Spanoulis, lenda do basquetebol grego, para desenvolver um lançamento respeitável de meia distância. O resultado foi uma subida da sua eficácia de média distância de 35.1% de carreira para uma percentagem de 47.8% nos primeiros 20 jogos da época.
Lê ainda: Giannis Antetokounmpo é o primeiro Embaixador Global da Betano
Esta nova arma obriga as defesas a repensar as suas estratégias, uma vez que cria mais espaço para si e para os colegas. E acontece em boa altura. A recuperação de Khris Middleton após operações aos dois tornozelos e o regresso à forma de Damian Lillard tornam os Bucks mais perigosos. Os outros dois elementos do “Big Three” de Milwaukee servem de válvula de escape para Giannis, oferecendo uma opção confiável de lançamento e criação em meio campo quando as defesas se concentram em limitar o grego, numa dinâmica que não só eleva o “chão” da equipa como potencia o próprio Antetokounmpo. Numa conferência Este menos competitiva que em anos recentes, esta versão melhorada dos Bucks quer provar que é a maior ameaça ao domínio dos Boston Celtics.
Futuro escreve-se em francês
Victor Wembanyama chegou à NBA com expectativas tão elevadas quanto os seus 224 centímetros. Até agora, a primeira escolha do draft de 2023 tem estado à altura do desafio. O fenómeno francês dos San Antonio Spurs está a demonstrar que é uma força defensiva ímpar. Se mantiver a média de mais de três desarmes de lançamento por jogo, Wemby consolida o seu nome como um dos melhores protetores de cesto da história, logo no seu segundo ano de liga.
Para os Spurs, numa fase embrionária de reconstrução, o talento de Wembanyama é uma espécie de poção mágica rejuvenescedora de fazer inveja a Panoramix, druida gaulês das histórias de Astérix e Obélix. Está, pelo menos, a dar nova vida ao base Chris Paul, que ultrapassou Jason Kidd como o segundo jogador com mais assistências da história da NBA, isto graças a um passe para um triplo convertido por Wembanyama. E trará certamente um sorriso ao lendário treinador Gregg Popovich, atualmente em recuperação de um problema vascular que o afastou do banco dos texanos por tempo indeterminado.
A Europa no topo da NBA
A ascensão de Jokić, Giannis e Wembanyama representa uma nova era na NBA, onde os jogadores europeus são protagonistas dominantes e não apenas exceções. A excelência técnica, a inteligência de jogo e a ética de trabalho destes gigantes estão a redefinir os padrões de sucesso na liga. Com os últimos seis MVPs entregues a atletas não americanos, o futuro da NBA é cada vez mais global.
Por Ricardo Brito Reis
