Ali Daei, de 52 anos, deixou os relvados em 2007, mas, e apesar de ser iraniano, tem sido dos jogadores mais mencionados nos últimos dias neste Euro 2020. “Será que Cristiano Ronaldo vai bater o recorde de Ali Daei?” Esta era a questão que reinava há umas semanas, há uns dias e que ainda se coloca agora. Para já, o goleador português, com os cinco golos marcados neste Europeu, já igualou os 109 golos marcados por Ali Daei em jogos internacionais. Resta saber se conseguirá superar este registo. Mas quem foi, afinal, Ali Daei.
Campeão alemão e “destruidor” do Chelsea
Nascido em 1969 em Arbadil, uma das mais importantes cidades do Irão, destacou-se no futebol local ainda cedo, mas o talento não o afastou dos estudos. Formou-se em Engenharia de Metais ao mesmo tempo que já jogava no clube da cidade. Só depois deu o salto para o Taxirani, em Teerão, no qual jogou apenas uma temporada, tendo-se mudado depois para o Bank Tejarat onde jogou quatro temporada e marcou 49 golos em 75 jogos. Começava aí a desenhar-se a fama de Ali Daei.
O nome do goleador só foi reconhecido internacionalmente quando, em 1997, se mudou para a Alemanha, para o Arminia Bielefeld. O clube alemão gostou do desempenho do avançado na Taça Asiática de 1996 e não hesitou em levá-lo para a Bundesliga. No primeiro ano marcou apenas sete golos, mas o desempenho foi suficiente para ser contratado pelo todo poderoso Bayern Munique. Foi campeão alemão, mas face à ausência do tempo de jogo pretendido – concorria com o brasileiro Élber e com o alemão Carster Janker – mudou-se para o Hertha Berlin onde esteve três anos, mas com apenas seis golos marcados. Tornou-se no primeiro iraniano a marcar na Liga dos Campeões, tendo até bisado num duelo frente ao Chelsea, numa vitória por 2-1. Face ao relativo insucesso na Europa, Daei acabaria por regressar ao futebol asiático em 2002, quando já tinha 33 anos. Jogaria mais quatro anos até se retirar em 2007.
Goleador da seleção em todas as frentes
Se a nível de clubes Ali Daei não teve um destaque acima da média, na seleção a história é diferente. Estreou-se a marcar em 1993, frente a Taiwan, e marcou o último a 1 de março de 2006, frente à Costa Rica. No total foram 109 golos marcados em várias competições, desde jogos de qualificação para a Taça da Ásia e o Mundial, mas também a própria Taça da Ásia, onde marcou 25 golos em cinco edições, tendo mesmo ajudado a levar o Irão ao título em 1998.
Nunca antes um jogador tinha chegado perto do recorde de Ali Daei. Quando o goleador iraniano se retirou da seleção, em 2006, Cristiano Ronaldo jogava na seleção há pouco mais de dois anos e tinha pouco mais de 10 golos marcados. Mas CR7 nunca parou de marcar e atingiu a marca dos 100 golos em setembro de 2020. Por essa altura a questão deixou de ser sobre se Cristiano chegaria à marca de Ali Daei. Passou a ser “quando”? Isso aconteceu em pleno Euro 2020, no jogo frente à França. Veremos quando é que Ronaldo dá o próximo passo e se torna no maior goleador isolado ao serviço da respectiva seleção.