Terça-feira, dia 3 de janeiro, Arsenal e Newcastle medem forças em Londres, a partir das 19h45. Frente a frente vão estar o líder da prova e a principal revelação da liga, numa partida que promete ser um grande espetáculo do primeiro ao último minuto. Podes apostar neste encontro no site da Betano.pt, bem como nos restantes jogos da ronda, e fica desde já a saber que os “gunners” são favoritos à vitória.
O Arsenal lidera o melhor campeonato do mundo, com 43 pontos, em 16 jogos disputados, fruto de 14 vitórias, um empate e uma derrota, enquanto os “magpies” fecham o pódio, com 34 pontos em 17 partidas realizadas, das quais venceram nove, empataram sete e perderam uma. Os londrinos são o segundo melhor ataque da competição, com 40 golos, menos quatro o Manchester City, segundo classificado, já o Newcastle apresenta a defesa menos batida, com apenas 11 tentos sofridos.
Em casa, o Arsenal tem um registo perfeito, com sete triunfos em outros tantos jogos, e um ataque demolidor, com 22 golos registados, o que dá uma média superior a três marcados por partida. Longe de casa, o Newcastle tem quatro triunfos em oito deslocações, aos quais soma três empates e um desaire, o único até agora na Premier League, e que aconteceu em Anfield Road, na casa do Liverpool, a 31 de agosto: 2-1 foi o resultado final, com o golo da vitória dos reds a surgir aos 90+8, por intermédio do português Fábio Carvalho.
A estatística que faz sonhar os “gunners”
A partida de terça-feira coloca frente a frente as duas únicas formações que só têm uma derrota na prova, o que diz bem sobre a excelente época que ambas estão a fazer. O Arsenal já está habituado a andar pelos lugares cimeiros, mas nas últimas temporadas nem consegue apurar-se para a Liga dos Campeões. Este ano, o conjunto liderado por Arteta está fortíssimo e, mesmo sem Gabriel Jesus, que se lesionou com gravidade no campeonato do mundo do Catar, soma dois triunfos no regresso da liga: em casa diante do West Ham (3-1) e fora com o Brighton (4-2), uma das revelações da prova.
Na história da Premier League, só duas equipas conseguiram mais pontos em 16 jogos que o Arsenal: o Manchester City, em 2007/18, com 46, e o Liverpool, em 2019/2020, com 46 também. Nessas duas temporadas, os pupilos de Guardiola e os comandados de Klopp foram campeões, o que abre boas perspetivas para os londrinos, que não fazem a festa do título desde 2003/04, quando levantaram o troféu sem terem sofrido qualquer derrota no campeonato, feito único na história da liga.
Newcastle de antigamente está de volta
No caso do Newcastle, não há elogios suficientes para descrever a primeira volta da equipa comandada por Eddie Howe. Estamos perante um histórico do futebol inglês que, antes de ter sido comprado pelo Public Investment Fund, liderado pelo príncipe herdeiro da Arábia Saudita, a meio da temporada passada, andava sempre pelos últimos lugares da Premier League, tendo mesmo descido de divisão em 2015/16.
Muitos não se recordam, mas nos anos 90 o Newcastle terminou em mais do que uma ocasião em segundo lugar, sob o comando técnico de Kenny Dalglish, e, depois disso, na viragem do século, com Bobby Robson, foi uma vez terceiro e outra vez quarto classificado.
Agora, com Eddie Howe no leme da equipa, os “magpies” estão a ser a grande surpresa da liga inglesa e têm sido um osso duro de roer para os denominados “Big Six”: empataram fora com o Manchester United (0-0) e venceram em Londres o Tottenham (2-1) e em casa bateram o Chelsea (1-0) e desperdiçaram uma vantagem de dois golos diante do campeão Manchester City, acabando por conceder uma igualdade a três golos.
As estrelas e os ausentes
No Arsenal, Gabriel Martinelli (sete golos), Martin Ødegaard (sete golos e cinco assistências) e Bukayo Saka (seis golos e outras tantas assistências) vão ser as principais ameaças para a baliza de Nick Pope, que é o guarda-redes da liga inglesa com mais jogos sem sofrer golos. Na ausência de Gabriel Jesus, Arteta tem apostado em Eddie Nketiah, que soma dois golos. Os portugueses Fábio Vieira e Cédric Soares devem começar o jogo no banco de suplentes.
Do lado forasteiro, Miguel Almirón finalmente explodiu com Eddie Howe, ele que foi contratado em 2018/19 por 24 milhões ao Atlanta, mas que tardava em mostrar em campo todo o seu talento. Atualmente, o paraguaio é o melhor marcador da equipa, com nove golos, seguido de Callum Wilson, com seis, que já tinha trabalhado com Howe no Bournemouth.
No meio-campo o destaque vai para o internacional brasileiro Bruno Guimarães, com três golos e outras tantas assistências, enquanto na defesa, o lateral direito Kieran Trippier é o jogador com mais passes certeiros nos “magpies” (já vai em quatro), além de ser o capitão de equipa e o jogador mais experiente do onze inicial.
No capítulo das ausências, Arteta não pode contar com Gabriel Jesus, como já referimos anteriormente, e ainda com Emile Smith Rowe e Reiss Nelson. Howe, por seu lado, tem mais dores de cabeça: Jonjo Shelvey, Alexander Isak, Matt Targett, Emil Krafth e Paul Dummett estão todos no estaleiro.
Arsenal vai em dez vitórias consecutivas
Em relação ao histórico entre Arsenal e Newcastle, em jogos disputados em Londres, a vantagem pende para o lado dos “gunners”, com 45 vitórias em 82 encontros disputados para a liga inglesa, aos quais junta ainda 15 empates e 22 desaires. Na última temporada, os londrinos bateram em casa o Newcastle, por 2-0, com golos de Martinelli e Saka, e vão em dez vitórias consecutivas em Londres diante deste adversário, em partidas da Premier League, entre as quais um 7-3 em março de 2012. É preciso recuar até novembro de 2010 para encontrar o último triunfo do Newcastle em casa do Arsenal: 1-0, com o único golo da partida a ser apontado por Andy Carroll.
Irá o Arsenal aplicar a segunda derrota da liga ao Newcastle, ou conseguirão os forasteiros estragar o registo perfeito do líder nos jogos em casa?
