É o jogo grande da 28ª jornada do Brasileirão e começa às 01h45, de quarta para quinta-feira. O campeão Atlético Mineiro, sétimo classificado, recebe o líder Palmeiras, numa altura em que os dois conjuntos estão separados por 17 pontos. Podes apostar neste encontro no site da Betano.pt, bem como nas restantes partidas da ronda, e fica desde já a saber que o “galo” é favorito à vitória.

O Atlético Mineiro, equipa que é patrocinada pela Betano, soma 40 pontos, com 10 vitórias, outros tantos empates e ainda sete derrotas. Já o “verdão”, de Abel Ferreira, que é líder desde a 10ª jornada, regista 16 triunfos, nove empates e apenas dois desaires – em casa diante do Ceará, logo na primeira ronda da competição, por 3-2, e com o Athletico Paranaense, na 15ª, por 2-0, e outra vez na condição de visitado. Aliás, o Palmeiras ainda não sentiu o sabor da derrota a jogar na condição de forasteiro, invencibilidade essa que será posta à prova pelo campeão.

O “galo” chega a este jogo com uma sequência de resultados negativa, isto tendo em conta que estamos perante uma equipa que tinha como objetivo lutar pelos primeiros lugares do campeonato. São apenas duas vitórias nas últimas dez jornadas do Brasileirão, às quais se juntam três empates e cinco derrotas, sendo que não ganha em casa há cinco partidas. Já os forasteiros, venceram sete dos últimos dez encontros da prova, e registaram ainda três empates, igualdades estas que aconteceram nas cinco rondas mais recentes do campeonato.

Seis empates nos últimos seis confrontos

No total dos confrontos, o Palmeiras venceu 34, o Atlético Mineiro 26 e houve ainda 18 empates. Nos duelos disputados no campo do “galo”, o conjunto da casa saiu vencedor em 17 ocasiões, perdeu noutras nove e nove partidas acabaram com uma igualdade no marcador. 

Curiosamente, só houve empates nos seis confrontos mais recentes entre os dois conjuntos, quatro deles nas eliminatórias da Copa dos Libertadores e os outros dois em jogos do Brasileirão. 

Antes desta sequência de empates, o Atlético Mineiro venceu as duas partidas anteriores, ambas no seu estádio, e pelo menos resultado: 2-0. Nos dez embates mais recentes, e só a contar para o Brasileirão, o “galo” soma seis triunfos, três empates e apenas uma derrota.

Palmeiras desfalcado e Hulk em dúvida

Apesar da liderança confortável, já que tem mais oito pontos que o segundo classificado, o Internacional de Porto Alegre, Abel Ferreira sabe que nada está decidido e que todos os pontos em disputa são importantes para que o Palmeiras chegue ao título. 

Posto isto, este duelo com o campeão chega numa altura complicada para o conjunto comandado pelo treinador português, devido ao elevado número de indisponíveis. São eles: Jailson e Raphael Veiga, lesionados, Gustavo Gómez, Gabriel Menino, Danilo e Zé Rafael suspensos, e Weverton, integrado na seleção brasileira. 

Para juntar a isto tudo, Abel Ferreira, expulso no último jogo do campeonato, com o Santos, vai cumprir um jogo de suspensão, o que o impossibilita estar sentado no banco de suplentes. Do lado caseiro, Hulk está em dúvida, mas o médio  Matías Zaracho, uma das principais estrelas da equipa, pode estar de regresso ao onze, depois de recuperar de uma lesão.

Cuca e Abel Ferreira são velhos conhecidos

Ao longo da carreira, Cuca e Abel Ferreira já se defrontaram em oito ocasiões, com uma vitória para cada lado e seis empates. O triunfo do técnico brasileiro aconteceu no Brasileirão de 2021, em casa, por 2-0, já a vitória do treinador português foi mais importante, já que significou a conquista da Copa dos Libertadores, em 2020: o Palmeiras bateu o Santos, por 1-0.

Desde que Abel Ferreira está no comando do Palmeiras, que tem havido alguma troca de galhardetes entre este e outros treinadores brasileiros, como aconteceu recentemente com Cuca. Na sequência da eliminação do Atlético Mineiro aos pés do “verdão” na Libertadores, o português fez alguns reparos à estratégia do adversário, algo que Cuca não deixou passar em claro.

“Quando se ganha, tudo o que se faz é perfeito, bonito, maravilhoso. Se sais para o balneário e vais ouvir música na hora dos penáltis e ganhas, vira moda. E se perdesse? Quando a bola vai seis vezes para o mesmo lado e se ganha, é bom. Quando se tem dois jogadores expulsos (Danilo foi expulso aos 29’ e Gustavo Scarpa aos 82’), não se passa nada porque a ´cabeça é fria´. Se eles têm perdido este  jogo vocês [imprensa] estavam a analisar as duas expulsões, os seis saltos do guarda-redes para o mesmo lado, o treinador que não ficou para os penáltis”, criticou.

Uma semana depois, Cuca voltou ao assunto, mas com um discurso diferente, sobre as críticas que Abel Ferreira tinha dirigido ao “galo”.

“Em tem razão em muitas coisas que disse. Quando disse eu não consegui atacar pelas faixas porque estava bem fechado e que eu devia ter atacado pelo meio. Ele tem toda a razão, eu tentei. Mas não encontrámos esse espaço”, desabafou, colocando ainda ponto final sobre a suposta rivalidade com o técnico luso. “Jogámos oito vezes, com muitos empates [seis] e perdi aquela com o Santos [0-1 na final da Libertadores de 2020]. Nunca ofendi o Palmeiras ou o Abel, só disse que as vitórias dão a oportunidade de falar de uma maneira diferente do que as derrotas. Acho que isso é normal”, concluiu.