O Leeds United recebe o Liverpool esta segunda-feira, 19 de abril, num dos jogos mais interessantes da 32ª jornada da Premier League. Vai colocar em confronto aqueles que possivelmente são os dois treinadores mais carismáticos da competição, Marcelo Bielsa e Jürgen Klopp. Não só pela qualidade do futebol apresentado pelas suas equipas, mas por várias histórias que ilustram bem o lado um pouco “louco” de ambos os técnicos. Pode apostar neste jogo no site da Betano.pt e fique a saber que os “reds” são claramente favoritos à vitória, apesar do mau campeonato que estão a realizar.

No início da época, seriam certamente muito poucos aqueles que anteviam que o Liverpool estaria em posição tão delicada à entrada para as sete jornadas finais. O campeão em título encontra-se na sexta posição, ou seja, em lugar de acesso à Liga Europa. E como na passada quarta-feira, 14 de abril, foi eliminado pelo Real Madrid nos quartos de final da Liga dos Campeões, o único meio de aceder à Champions de 2021/22 é terminar num dos quatro primeiros do campeonato. À entrada para esta jornada, o Liverpool encontrava-se a dois pontos do Chelsea, quinto classificado, e a quatro do West Ham, quarto colocado, o último lugar que garante a qualificação para a mais importante competição europeia de clubes.

Já o Leeds United, que esta época regressou ao principal escalão inglês 16 anos depois, está a fazer um campeonato tranquilo. À entrada para esta ronda ocupava a 10ª posição e com a manutenção garantida, em virtude dos 19 pontos de avanço sobre o Fulham, primeira formação abaixo da linha de água.

A “maré negra” do Liverpool e o jogo de loucos em Anfield

O Liverpool encontra-se a realizar um campeonato muito abaixo do expectável. De tal forma que perdeu seis jogos consecutivos em casa (e antes tinha empatado dois jogos seguidos em Anfield) antes da vitória por 2-1 do passado fim de semana diante do Aston Villa que quebrou essa inacreditável malapata.

Pensar-se-ia que a prestação do Liverpool fora de casa fosse superior, mas a verdade é que soma os mesmos 26 pontos, o que se explica pelo facto de ter ganho os primeiros oito encontros que disputou na condição de anfitrião. A jogar em casa, o Leeds é a oitava melhor equipa da prova, com 21 pontos somados.

O desafio da primeira volta entre as duas equipas, disputado na jornada inaugural, foi verdadeiramente “louco”. Teve sete golos e terminou em 4-3 para o LIverpool, com o golo do triunfo a surgir aos 88 minutos, numa grande penalidade cobrada por Mo Salah. O egípcio fez um “hat-trick” nessa partida, com dois dos golos apontados de grande penalidade.

Analisando todas as receções do Leeds ao Liverpool a contar para o campeonato, verifica-se ligeira superioridade dos visitantes, com 19 vitórias forasteiras, 15 dos visitados e 12 empates. No entanto, estes números não terão grande significado, em virtude dos 16 anos em que o Leeds United esteve afastado do escalão principal.

As mais incríveis histórias de Bielsa

Para muitos treinadores, Marcelo Bielsa é um autêntico guru. A começar por Pep Guardiola, que por inúmeras vezes confessou ver no argentino a sua grande referência e a pessoa que mais admira no futebol.

Apesar da aura que o acompanha, Bielsa não tem um palmarés rico em títulos. Contam-se apenas seis numa carreira que já vai em 32 anos. Três campeonatos argentinos – 1990/91, 1992 (ambos pelo Newell’s Old Boys) e 1998 (Vélez Sársfield); uma Taça da Catalunha (1998, pelo Espanhol de Barcelona); medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 2004 pela Argentina e o Championship ao serviço do Leeds United, na última temporada.

Para além de ter a fama de colocar as suas equipas a jogar bom futebol, Bielsa destaca-se pelas suas histórias mirabolantes, que justificam a alcunha de “El Loco”. E já tem algumas para contar ao serviço do Leeds United. Uma das suas primeiras medidas foi colocar os seus jogadores a recolher o lixo nas imediações do centro de treinos do clube. O objetivo era fazer com que os futebolistas valorizassem o esforço que alguns adeptos do Leeds fazem para verem os seus ídolos no estádio. A tarefa teve a duração de três horas, o tempo necessário de trabalho que alguém com o salário médio em Inglaterra demora para adquirir um ingresso para um jogo dos “peacocks”.

Certa vez, quando treinava o Athletic Bilbao, um jornalista reparou que ele dava sempre dava a mesma quantidade de passos (13) antes de se agachar na área técnica. Na conferência de imprensa, questionou-o sobre isso e recebeu a confirmação: “Sim, é verdade, mas o que vocês não perceberam é que o 12º passo é curto, enquanto o 13º é longo”.

Quando assumiu o cargo de selecionador da Argentina, viajou pela Europa para observar jogadores selecionáveis. Uma das paragens foi em Madrid, para ver Fernando Redondo. No entanto, disse o seguinte ao médio: “Quero deixar bem claro que não gosto de ti, mas tenho de observar todos os jogadores”.

Ainda ao serviço das “pampas”, mandou instalar um ecrã no seu carro para poder assistir a jogos e treinos enquanto se deslocava de carro. Por isso, contratou um motorista. E quando a Argentina disputou o Mundial 2002, o técnico levou cerca de sete mil vídeos para o Japão. As coisas não correram nada bem à seleção, que foi eliminada na fase de grupos. Depois da desilusão, o técnico viveu três meses num convento, onde leu dezenas de livros sobre futebol.

Klopp obrigou os jogadores a pescar para comer

Se existe treinador que pode competir com Marcelo Bielsa em carisma e histórias curiosas é Jürgen Klopp. Em 2010/11 foi campeão pelo Borussia Dortmund mas confessou que não se lembra muito bem da festa. “Acordei sozinho num camião estacionado numa garagem, depois de ter bebido muito. Não sei como é que fui lá parar”, revelou, num documentário da Amazon sobre esses anos de ouro do Borussia Dortmund debaixo da sua liderança.

Na pré-temporada de 2003/04, quando treinava o Mainz, Klopp levou o plantel para passar cinco dias perto de um lago na Suécia. Acamparam ao relento, sem eletricidade nem comida. E obrigou os jogadores a pescarem para comer e a acenderem fogueiras para se aquecerem. O mais curioso é que os jogadores nem tocaram numa bola de futebol durante esse tempo.

“Naquela altura, eu queria que os meus jogadores sentissem que poderiam sobreviver a tudo e que conseguiam ultrapassar todas as barreiras. Ainda hoje, quando encontro alguns deles, todos se lembram o que aconteceu em cada um desses dias. A verdade é que ficámos muito fortes depois dessa experiência”. Recorde-se que o Mainz subiu ao primeiro escalão do futebol alemão no final dessa temporada.

Mais recentemente, em janeiro de 2021, no intervalo do jogo com o Burnley, teve uma valente discussão com Sean Dyche, seu colega de profissão. Mas o alemão levou os seus intentos um pouco mais longe e perseguiu o técnico do Burnley no túnel de acesso aos balneários. No entanto, parece que não chegou a haver contacto físico entre ambos.

Em termos de troféus conquistados, Klopp bate Bielsa: nove em 18 anos (média de um a cada dois anos), contra os já referidos seis em 32 alcançados pelo seu colega de profissão (média de 1 a cada 5,3 anos).

Duelo de portugueses

Este Leeds-Liverpool colocará dois jogadores portugueses frente a frente. O extremo Hélder Costa tem alternado a titularidade com o banco dos suplentes. Entrou de início em 15 jogos oficiais na corrente temporada, tendo sido suplente utilizado em 10 partidas. Marcou cinco golos até ao momento.

O Liverpool conta com Diogo Jota. Após uma ausência de quase três meses, o avançado regressou a 4 de março, diante do Chelsea. E rapidamente voltou a ser o habitual jogador muito influente na manobra ofensiva dos “reds”, tendo apontado três golos nos sete encontros disputados (foi titular em cinco) desde que voltou aos relvados.

O Leeds United conta ainda com Raphinha, antigo jogador do Sporting. O extremo brasileiro tem sido uma das principais figuras da equipa, levando seis golos marcados em 26 jogos na Premier League. E a imprensa britânica e brasileira já especulam que poderá estar próximo de ser convocado para a seleção “amarelinha”. Na segunda-feira, qual dos “loucos” irá levar a melhor: Bielsa ou Klopp?