Está de regresso a Premier League com a 16ª jornada, após cerca de mês e meio de interregno, devido à realização do Campeonato do Mundo do Catar, no qual estiveram envolvidos a esmagadora maioria dos grandes nomes da competição. O retorno da mais carismática Liga nacional do futebol mundial coincide com o famoso Boxing Day (26 de dezembro), dia em que tradicionalmente as famílias vão aos estádios ver o clube do coração e em que se costumam realizar todos os jogos da respetiva jornada.
No entanto, a tradição já não é o que era e neste ano de 2022 vão disputar-se apenas sete partidas a 26 de dezembro, ficando duas para o dia seguinte e ainda outra para dia 28. Podes obviamente apostar nos dez encontros desta ronda tão especial da Liga inglesa no site da Betano.pt.
Como surgiu o Boxing Day
O Boxing Day é um feriado que é celebrado no Reino Unido e em outros territórios da Commonwealth desde o fim do século XIX. Existem duas teorias para a instituição deste feriado. Uma refere que tudo começou no século X, quando Rey Wenceslao, Duque de Bohemia, ficou comovido pela presença de um homem nas suas terras, desesperado por comida e bebida e lhe deu pão e vinho. Anos depois, a Igreja Anglicana deu este ato como exemplo e no período do Advento, que começa quatro domingos antes do Natal, os fiéis eram convidados a doar dinheiro, que seria recolhidos em caixas (boxes em inglês). As mesmas eram oferecidas aos mais necessitados no dia seguinte ao Natal.
A outra teoria diz respeito ao movimento de grupos de aristocratas britânicos, que faziam presentes para os seus empregados. Esses presentes vinham em caixas (“box” em Inglês) e eram entregues a 26 de dezembro.
Foi em Inglaterra, num dia de Boxing Day (quando ainda não era feriado) que se disputou o primeiro jogo de futebol a nível competitivo da história. A 26 de dezembro de 1860, o Sheffield FC, primeiro clube de futebol do mundo, defrontou o Hallam FC, o segundo clube de futebol do mundo a ser criado e igualmente da cidade de Sheffield. Mas voltando a 2022, fica agora com os dez jogos desta jornada do campeonato inglês.
Brentford FC-Tottenham (26 de dezembro, 12h30)
O Tottenham, atual quarto classificado da Liga inglesa (última posição que dá acesso à Liga dos Campeões 2023/24) visita o Brentford FC, décimo colocado e uma das agradáveis surpresas da prova. Os anfitriões estão exatamente a meio da tabela, ainda que longe de terem a permanência assegurada, pois os 6 pontos acima da linha de água não dão de forma alguma essa garantia. Os “spurs” são favoritos, de acordo com as odds do site da Betano.pt, mas não por grande margem.
A grande figura do Brentford FC tem sido Ivan Toney, autor de 10 golos no campeonato, marca apenas superada por Erling Haaland (18 golos) e Harry Kane, curiosamente jogador do Tottenham, que já apontou 12 golos. Na última jornada antes da interrupção do campeonato, Ivan Toney bisou na sensacional vitória da sua equipa no reduto do Manchester City, mas o pior veio três dias depois, quando foi acusado pela FA (federação inglesa) de conduta imprópria, por alegadamente ter feito 232 apostas desportivas online entre 25 de fevereiro de 2017 e 23 de janeiro de 2021. Apesar de o avançado não ter apostado em jogos das equipas onde jogava na altura, o código de conduta da FA proíbe qualquer tipo de participação em jogos de azar por parte dos futebolistas. Para já, não foi castigado e ao que tudo indica poderá ir a jogo com o Tottenham, aguardando-se por um grande duelo de goleadores com Harry Kane.
No Tottenham, o brasileiro Richarlison regressa com o seu estatuto reforçado, depois de ter sido uma das grandes figuras do Brasil na prova, tendo apontado três golos. O pior é que também voltou lesionado e não estará apto nas próxima semanas, sendo ausência importante para Antonio Conte.
Southampton FC-Brighton FC (26 de dezembro, 15h00)
O Southampton FC tem sido uma das grandes desilusões desta edição da Premier League, ocupando a penúltima posição, com apenas três vitórias em 15 jogos. Já o Brighton FC, pelo contrário, tem sido uma agradável surpresa, estando em sétimo lugar, a apenas um ponto do Liverpool FC, sexto colocado. Apesar de estarem a fazer provas muito distintas, o favoritismo dos visitantes é pouco acentuado, de acordo com as odds do site da Betano.pt.
O médio Alexis MacAllister regressou a Brighton com a moral em alta, depois de se ter sagrado campeão do mundo ao serviço da Argentina. Até porque esteve em grande nível, inclusivamente com um golo apontado no triunfo por 2-0 diante da Polónia. Depois de não ter sido utilizado no amargo desafio de estreia na prova (derrota com a Arábia Saudita) foi uma das novidades no onze no encontro seguinte, com o México, e não mais saiu da equipa.
No Southampton FC, existe a curiosidade para perceber quais as novidades que serão implementadas por Nathan Jones, treinador que substituiu Ralph Hasenhuttl a poucos dias da paragem da Premier League e se essas mudanças vão produzir efeitos. O avançado escocês Che Adams (6 golos no campeonato até ao momento) é a grande esperança para fazer balançar as redes do Brighton FC.
Everton-Wolverhampton FC (26 de dezembro, 15h00)
O Wolverhampton FC, a equipa mais portuguesa de Inglaterra (conta com dez futebolistas lusos) ocupa o último lugar no campeonato, posição impensável no início da época, depois das tranquilas classificações das temporadas anteriores (7º, 13º e 10º entre 2019/20 e 2021/22). No regresso da prova visita o Everton, outra das grandes desilusões (17º lugar, primeiro acima da linha de água). As odds do site da Betano.pt são bastante equilibradas, com ligeiro favoritismo dos “toffees”.
Três dos portugueses dos “Wolves” estiveram com a seleção nacional portuguesa no Campeonato do Mundo do Catar, mas com utilizações distintas: Rúben Neves alinhou nos cinco encontros, tendo sido titular em quatro; Matheus Nunes só alinhou em dois desafios, num total de 74 minutos e José Sá não jogou. Já Gonçalo Guedes, presença habitual nos convocados de Fernando Santos, ficou de fora e passou as últimas semanas integrado no plantel do Wolverhampton. Irá melhorar de rendimento na segunda metade da temporada, depois de um início pouco conseguido, em que conseguiu apenas um golo e uma assistência em 12 desafios da Premier League?
Do plantel do Everton faz parte Rúben Vinagre, português emprestado pelo Sporting que tem estado apagado até ao momento, com apenas 24 minutos de utilização, em dois encontros. E já não joga desde o longínquo dia 27 de agosto, na quarta jornada, no qual alinhou escassos 4 minutos. Será que vai voltar revigorado ou irá continuar a travessia no deserto?
Leicester FC-Newcastle United (26/12, 15h00)
O Newcastle United, a realizar excelente campeonato (terceiro lugar), é favorito, por pequena margem, na visita ao reduto do Leicester City, 13º classificado, apenas quatro pontos acima da linha de água. Os “magpies” estão a dois pontos do segundo, Manchester City, e a sete do líder Arsenal, embora tenham mais um desafio disputado do que ambos. Depois dos seus investidores terem gasto 136 milhões de euros no último verão, prepara-se novo ataque ao mercado em janeiro, com Perisic, extremo do Tottenham, a ser alegadamente um dos principais alvos. E também James Maddison, curiosamente a grande estrela do Leicester City, adversário nesta ronda e melhor marcador da sua equipa no campeonato, com 7 golos.
O avançado paraguaio Miguel Almirón tem sido uma das grandes figuras do Newcastle United, somando 8 golos no campeonato. Já vai na sua quinta época no clube, depois de se ter transferido do Atlanta United, da MLS, mas nunca tinha faturado tantas vezes, pois o seu recorde era precisamente de 8 golos, mas durante toda a temporada de 2019/20, em 42 partidas, contra as 16 da atual época.
Crystal Palace-Fulham (26 de dezembro, 15h00)
O Fulham, nono classificado, orientado por Marco Silva e que conta com João Palhinha como um dos jogadores mais influentes, visita o Crystal Palace, 11º colocado, com os mesmos pontos. Um duelo muito interessante em perspetiva, entre dois clubes que poderão ter ambições europeias para o que resta da temporada, uma vez que o sexto classificado, Liverpool FC, está a apenas três pontos. A formação da casa é ligeiramente favorita, de acordo com as odds do site da Betano.pt.
João Palhinha somou três jogos como suplente utilizado no Campeonato do Mundo, num total de apenas 34 minutos. Já na Liga inglesa, foi titular em 14 dos 15 jogos (falhou um por castigo), com 2 golos marcados. E tem sido referido na imprensa inglesa como um dos melhores médios defensivos da competição, sendo adorado pelos adeptos do Fulham, que já lhe dedicam uma canção personalizada.
No Crystal Palace, a estrela da companhia continua a ser Wilfried Zaha, melhor marcador da equipa, com 6 golos. A cumprir a nona época no Crystal Palace, causa alguma estranheza que o extremo de 30 anos continue sem se transferir para uma equipa com mais altas aspirações. Por outro lado, a verdade é que no Palace, podemos afirmar, com alguma dose de exagero, que é sempre ele e mais dez.
Aston Villa-Liverpool FC (26 de dezembro, 17h30)
O Liverpool FC tem realizado um campeonato muito aquém das expetativas e o título é uma miragem, pois ocupa o sexto lugar, a 15 pontos do líder Arsenal. Os “reds” visitam o Aston Villa, 12º classificado e são claramente favoritos ao triunfo, de acordo com o site da Betano.pt.
O Liverpool FC já não vai reencontrar Steven Gerrard, um dos jogadores mais míticos da sua história e que começou a temporada como treinador do Aston Villa, mas foi rendido por Unai Emery a 20 de outubro. Na altura, a equipa ocupava o 17º lugar na tabela, depois de um investimento de 130 milhões de euros na contratação de jogadores no verão. E a verdade é que as coisas melhoraram bastante com Unai Emery, com os “villans” a pularem cinco lugares na tabela em apenas quatro jornadas. Foram três triunfos e uma derrota sob a orientação do técnico espanhol, ou seja, os mesmos nove pontos que tinham sido conquistados nas primeiras dez rondas.
O Liverpool FC precisa urgentemente de entrar nos eixos se quiser atingir o objetivo mais realista – terminar num dos quatro primeiros lugares, de modo a conseguir a qualificação para a Liga dos Campeões. Nesta altura, está a sete pontos do Tottenham, quarto classificado, embora beneficie de ter menos uma partida disputada.
Recorde-se que Diogo Jota e Luis Díaz estão há muito lesionados e ainda vão falhar os próximos jogos. Já outros dois avançados, Salah e Firmino, estiveram ausentes do Campeonato do Mundo – o Egito não se qualificou e Tite não chamou o brasileiro – e serão certamente opções para atacar a baliza do Aston Villa. Eles que são os dois melhores marcadores esta época dos “reds”, com Salah a somar 14 golos em partidas oficiais e Firmino 9 (o mesmo número de Darwin Nuñez).
O Liverpool FC que se cuide, pois as visitas ao estádio do Aston Villa ainda hoje devem provocar pesadelos a Jürgen Klopp: perdeu duas vezes nas últimas quatro e com grande estrondo (5-0 em dezembro de 2019, para a Taça da Liga e 7-2 em outubro de 2020, para a Premier League).
Arsenal-West Ham (26 de dezembro, 20h00)
O Arsenal, líder do campeonato, é amplamente favorito na receção a um West Ham muito abaixo do rendimento demonstrado na época passada e que ocupa o 16º lugar.
Os “gunners” esperam que a longa paragem de mês e meio não afete o brilhante rendimento da equipa até ao momento, que se cifra em 12 vitórias, um empate e uma derrota, o que vale um avanço de cinco pontos sobre o segundo colocado, Manchester City. Recorde-se que o Arsenal não é campeão nacional desde a temporada de 2003/04, então sob o comando técnico de Arsène Wenger.
Mikel Arteta, o atual treinador, teve uma péssima notícia durante a paragem da Liga inglesa, com a grave lesão de Gabriel Jesus ao serviço da seleção brasileira. O atacante estava a ter um bom rendimento nos “gunners”, mesmo não marcando por aí além (5 golos em 20 partidas oficiais), exatamente os mesmos números do compatriota Gabriel Martinelli. O melhor marcador da equipa em 2022/23 é o médio e capitão Martin Odegaard, com 6 golos. Entretanto, o português Fábio Vieira tem ganho cada vez mais espaço na equipa, somando oito partidas e um golo na Premier League, ainda que tenha sido titular apenas uma vez. Pelo contrário, Cédric Soares quase não tem alinhado e poderá sair na próxima janela de mercado.
Para o West Ham, nada melhor do que pontuar em casa do líder do campeonato para começar a ultrapassar o péssimo registo no campeonato alcançado até agora. Ainda sem poder contar com o reforço de inverno Luizão, jovem central de 20 anos proveniente do São Paulo FC, será noutro brasileiro que estarão centradas muitas das atenções. Lucas Paquetá chegou moralizado da seleção brasileira, depois de ter sido muito utilizado por Tite no Campeonato do Mundo e vai querer “explodir” no West Ham, onde chegou no final do mercado de verão mas ainda não rendeu o esperado.
Chelsea-Bournemouth (27 de dezembro, 17h30)
Favoritismo total para o Chelsea na receção ao Bournemouth, apesar do péssimo campeonato até agora realizado pelos “blues”, que estão no oitavo lugar, a oito pontos do Tottenham, que ocupa o último lugar de acesso à Champions (ainda que a formação de Stamford Bridge tenha menos um jogo disputado). Já o Bournemouth tem feito um campeonato bastante aceitável para as suas aspirações, ocupando a 14ª posição.
O Chelsea debate-se com quatro ausências importantes, de jogadores com lesões de longa duração: os defesas Wesley Fofana e Ben Chilwell, o médio N’Golo Kanté e o avançado Armando Broja.
O português Rafael Leão tem sido dado como possível reforço dos londrinos, mas no atual plantel, não faltam grandes jogadores para fazer balanças as balizas adversárias, como Pulisic, Havertz, Sterling e Aubameyang. Este último chegou do FC Barcelona em agosto mas ainda não mostrou o que vale, somando apenas 3 golos em 12 partidas. Será que a paragem fez bem ao veterano gabonês?
O Bournemoth é uma equipa sem grandes estrelas. Dominc Solanke é o seu atacante mais credenciado e apontou 3 golos nos 13 jogos que disputou nesta edição da Premier League.
Manchester United-Nottingham Forest (27 de dezembro, 20h00)
Muito mudou no Manchester United desde a paragem da Premier League, com Cristiano Ronaldo a já não fazer parte do plantel. Já Bruno Fernandes e Diogo Dalot regressaram a Old Trafford com a amarga sensação de Portugal ter sido eliminado nos quartos de final do Campeonato do Mundo, mas com a certeza de terem sido dois dos melhores jogadores lusos na prova. Principalmente o médio, quase unanimemente considerado a figura maior de Portugal. Isto enquanto se especula na imprensa inglesa que em janeiro João Félix e/ou Gonçalo Ramos poderão ser mais dois portugueses a juntarem-se ao plantel.
Os “red devils”, no quinto lugar da tabela, são muitíssimo favoritos ao triunfo diante do Nottingham, 18º colocado. Marcus Rashford, com 8 golos, é o melhor marcador da equipa esta temporada e apesar de ter somado apenas 136 minutos no Campeonato do Mundo, ao serviço da seleção inglesa, foi o melhor marcador da “rosa”, com os mesmos 3 golos de Bukayo Saka.
O Nottingham Forest apresenta-se em casa do Manchester United ainda sem o médio brasileiro Gustavo Scarpa, reforço de inverno ex-Palmeiras que apenas poderá jogar a partir de 1 de janeiro.
Curiosamente, foi no Boxing Day do longínquo ano de 1998 que se realizou o último Manchester United-Nottingham Forest em Old Trafford, tendo terminado com vitória da equipa da casa por 3-0. No entanto, este não costuma ser um adversário fácil para os “red devils”, que perderam três das últimas dez receções, tendo ganho as outras sete partidas.
Leeds United-Manchester City (28 de dezembro, 20h00)
O segundo classificado visita o 15º na tabela, sendo amplamente favorito, de acordo com as odds do site da Betano.pt. Recorde-se que o último jogo antes da paragem do campeonato foi traumático para o Manchester City, derrotado em casa pelo Brentford FC (1-2). Esse resultado, aliado ao triunfo do Arsenal em casa do Wolverhampon, por 2-0, cavou um fosse de cinco pontos em relação ao líder.
A maioria dos jogadores do Manchester City regressa ao clube sem grandes motivos para recordar a sua participação no Campeonato do Mundo. Por exemplo João Cancelo foi um dos jogadores mais criticados na seleção portuguesa e até perdeu a titularidade, enquanto Rúben Dias também registou algumas falhas importantes e Bernardo Silva alternou boas exibições com outras mais apagadas. Já o guarda-redes brasileiro Ederson só alinhou num jogo, quando a “amarelinha” já estava qualificada para os oitavos de final, não tendo conseguido evitar o golo de Aboubakar, que ditou a surpreendente vitória dos Camarões. Um dos poucos com motivos para sorrir foi Julián Álvarez, uma das figuras da campeã mundial argentina e autor de 4 golos no torneio. Já Haaland, o incrível goleador que já apontou 18 golos neste campeonato inglês, em apenas 13 desafios, foi um dos poucos que ficou ao comando de Pep Guardiola durante a paragem, pois a Noruega não se qualificou para o Campeonato do Mundo.
Rodrigo, avançado espanhol que representou o Benfica, será sem dúvida a grande ameaça na equipa do Leeds United para a baliza de Ederson neste jogo que encerra a jornada do campeonato inglês. Já apontou 9 golos na competição e melhor do que ele apenas Haaland (18), Harry Kane (12) e Ivan Toney (10).