O primeiro fim de semana de setembro arranca com dois grandes jogos, um em Itália, e outro em Inglaterra, e com candidatos ao título dos respectivos países em campo. Sábado, o campeão Nápoles recebe a Lázio, segunda classificada na última temporada, enquanto domingo o Arsenal, vicecampeão em 2022/23, mede forças em Londres com o Manchester United. Podes apostar nestes duelos no site da Betano.pt, bem como nos restantes encontros das respetivas jornadas.
Em 2022/23, o campeão ser o Nápoles, depois dos títulos de Inter Milão e AC Milan nas épocas anteriores, e a Lázio terminar em segundo era um cenário em que poucos acreditaram no arranque dessa temporada. Mas na verdade, os napolitanos demonstraram, desde bem cedo, ser melhores que os rivais e fizeram uma caminhada tranquila até à conquista do scudetto, o terceiro da história e o primeiro desde 1989/90. Já os romanos, nem começaram muito bem, mas aproveitaram a época menos conseguida dos gigantes de Milão e da Juventus para acabar a Serie A em segundo lugar.
A liga italiana 2023/24 é, em teoria, o mais equilibrado dos campeonatos europeus de topo, isto se analisarmos o mercado de longo prazo do vencedor final no site da Betano.pt. O Inter Milão, terceiro classificado na época passada, é apontado como favorito, mas seguido de perto pelo seu grande rival AC Milan, que terminou em quarto na temporada transata. Logo a seguir, com odds muito semelhantes, surgem o Nápoles, campeão em título, e a Juventus, sétima colocada em 2022/23. Já muito longe no lote de favoritos aparece a AS Roma de José Mourinho e a Lazio.
Ao cabo das duas primeiras jornadas, o Nápoles somou outras tantas vitórias, fazendo assim parte do grupo que lidera a competição, já a Lazio está a ter um arranque para esquecer, com dois desaires surpreendentes. O campeão venceu primeiro fora o Frosinone, por 3-1, e depois o Sassuolo em casa por 2-0. Já os laziale começaram por perder no terreno do Lecce (2-1) e depois em casa foram batidos pelo Génova, por 1-0.
No atual campeão, o avançado Osimhen começou a época como acabou a anterior, ou seja, a marcar golos, contabilizando já três nesta edição da Serie A. Nos romanos, Immobile apontou o único tento da equipa nestas duas primeiras rondas.
Historicamente, o Nápoles não se dá mal com este adversário, já que nas setenta vezes que se defrontaram em casa do campeão os visitados venceram 34, empataram 24 e perderam apenas 12 jogos. No entanto, na época passada os romanos foram ao sul de Itália vencer por 1-0, com golo de Matías Vecino. Esta foi, aliás, a única vitória dos forasteiros no estádio napolitanos nas últimas dez visitas – registaram ainda dois empates e sete desaires.
A equipa de Rudi Garcia, que substituiu Luciano Spaletti no cargo de treinador do Nápoles, gastou dinheiro em apenas três futebolistas: 10 milhões de euros em Natan, central que chega do Red Bull Bragantino; 12 milhões no avançado Giovanni Simeone, que já fez parte do último plantel, mas na condição de emprestado pelo Hellas Verona; 26 milhões de euros no promissor extremo Giacomo Raspadori (ex-Sassuolo).
O Nápoles conseguiu, até ver, manter as duas estrelas da companhia: o extremo esquerdo georgiano Kvaratskhelia e o ponta de lança nigeriano Victor Osimhen, melhor marcador da última Série A. Do plantel da época transata saiu apenas um habitual titular, o central sul-coreano Kim Min-jae, que se mudou para o Bayern Munique. O defesa esquerdo português Mário Rui prepara-se para iniciar a sétima temporada no clube.
Na formação laziale, destaque para a saída do médio Milinković-Savić, por 40 milhões, com destino ao Al Hilal, treinado por Jorge Jesus, e para as entradas de Nicolo Rovella (ex-Juventus), Gustav Isaksen (ex-Midtjylland) e Taty Castellanos (ex-New York City), que juntos custaram cerca de 35 milhões de euros aos cofres do conjunto da capital. Fica a saber que os napolitanos são favoritos à vitória neste duelo com a Lazio, que marca o regresso de Maurizio Sarri a uma casa que bem conhece, ele que treinou a formação do sul de Itália durante várias temporadas.
A competitividade na liga inglesa é tal, que à terceira jornada já só há uma equipa com registo 100% vitorioso e é o campeão Manchester City. O Arsenal soma dois triunfos e um empate, e integra o grupo de quatro equipas que tem sete pontos e segue logo atrás do líder, já o Manchester United regista duas vitórias e uma derrota.
No site da Betano.pt podes apostar no campeão nacional, no mercado a longo prazo, e fica a saber que os “citizens” são os principais favoritos a conquistarem o título e com grande margem de avanço sobre os concorrentes. O segundo clube melhor colocado é o Arsenal, seguindo-se Liverpool FC, Manchester United e Chelsea.
Durante grande parte da época passada, o Arsenal parecia caminhar para a conquista do título de campeão inglês, quebrando um jejum de 19 anos, mas acabou por claudicar na reta final, tendo sido ultrapassado pelo Manchester City. Ainda assim, o segundo lugar final deu a indicação de que os “gunners” estão “de regresso”, depois de várias épocas muito longe do seu nível.
E a verdade é que os responsáveis do Arsenal não se pouparam a esforços no sentido de dotar Mikel Arteta de armas para atacar a nova época. O médio Declan Rice foi contratado ao West Ham, a troco de 116 milhões de euros, do Ajax chegou o central Jurrien Timber, por 45 milhões de euros, e o atacante Kai Havertz veio do Chelsea, por 70 milhões. Em sentido inverso, o único habitual titular que saiu foi o médio suíço Granit Xhaka, que se mudou para o Bayer Leverkusen. Do plantel continua a fazer parte o médio português Fábio Vieira, depois de uma primeira época de “aprendizagem”, com 36 jogos disputados, dos quais 20 a titular (2 golos e 6 assistências).
Para além dos reforços já referidos, outras estrelas prometem ser jogadores em evidência na nova temporada, com o médio ofensivo norueguês Martin Ødegaard, os extremos Martinelli e Saka e o ponta de lança Gabriel Jesus à cabeça.
Ainda não foi na época passada que o Manchester United voltou a discutir o título, mas não existem grandes dúvidas de que Erik ten Hag começou um importante trabalho de recuperação de um clube que já não é campeão inglês desde 2012/13, ainda com Alex Ferguson. Em 2022/23 os “red devils” terminarem em terceiro lugar, ganharam a Taça da Liga e chegaram aos quartos de final da Liga Europa.
Bruno Fernandes vai continuar a ser a extensão do treinador em campo e agora reforçado com o estatuto de primeiro capitão de equipa, em detrimento de Harry Maguire. O defesa lateral português Diogo Dalot continua a fazer parte de um plantel que foi reforçado com o guarda-redes André Onana, cujo passe foi adquirido ao Inter Milão por 52 milhões de euros, enquanto o médio Mason Mount chegou do Chelsea, a troco de 62 milhões.
Rasmus Hojlund, ponta de lança dinamarquês de 20 anos e que é apelidado de “novo Haaland, pode transferir-se da Atalanta a troco de 75 milhões de euros + 10 milhões por objetivos. Para além de Bruno Fernandes, os extremos Marcus Rashford e Antony continuam a ser garantia de qualidade, parecendo não faltar “matéria prima” a Erik ten Hag, até porque não houve grandes saídas a registar.
Este domingo há mais um capítulo na longa rivalidade entre os dois conjuntos, que teve o seu ponto alto nos anos 90, início dos anos 2000, quando Wenger e Ferguson eram os respetivos treinadores de Arsenal e United. Na última temporada, cada conjunto fez prevalecer o fator casa, sendo que os londrinos bateram em casa o adversário por 3-2. Nos dez últimos encontros disputados em Londres, a equipa visitada venceu seis, empatou três e perdeu apenas numa ocasião – em 2014/15, por 2-1. No total dos confrontos, tendo em conta apenas as partidas realizadas no terreno dos gunners, o Arsenal regista 50 triunfos, os forasteiros 24 e houve ainda 20 empates.
Até agora, nenhuma das equipas teve jogos fáceis nestas primeiras três rondas do campeonato. O Arsenal venceu pela diferença de um golo o Nottingham Forrest (2-1) e o Crystal Palace (0-1) e no último fim de semana empatou em casa com o Fulham (2-2), com João Palhinha a fazer o resultado final aos 87 minutos, gelando assim o Emirates Stadium. Fábio Vieira teve um papel importante na partida, ao sofrer falta que deu origem ao primeiro golo e depois assistindo para o segundo tento dos gunners.
“[Fábio Vieira] esteve envolvido em tudo o que criámos e estou muito contente com isso, por ver jogadores com capacidade de criar e aproveitar oportunidades com qualidade. Aconteceu o mesmo com Eddie [Nketiah]. A culpa é minha por Fábio não ter jogado mais e hoje ele deu-me razões para jogar mais”, salientou Arteta, técnico dos londrinos, no fim da partida.
O arranque dos red devils também não deve estar a tranquilizar os adeptos, sedentos pela conquista do título da Premier League. É que na primeira ronda a formação de Erik ten Hag sentiu grandes dificuldades para vencer o Wolves (1-0, a seguir perdeu em Londres, sem espinhas, diante do Tottenham, por 0-2, e no último fim de semana teve que suar para superiorizar-se ao Nottingham Forrest (3-2), isto depois de ter estado a perder por 0-2. Por fim, fica a saber que o Arsenal é, segundo as odds da Betano.pt, favorito à vitória neste clássico do futebol inglês.