Está a chegar a final four da Taça da Liga, que esta temporada se disputa em Leiria e as previsões apontam para uma emocionante final entre Benfica e Sporting. No entanto, esta terça-feira, 25 de janeiro, o Boavista vai tentar “passar a perna” às águias e no dia seguinte será o Santa Clara a querer ser “desmancha-prazeres” dos leões. Podes apostar nestes dois grandes jogos no site da Betano.pt e fica a saber que é bastante acentuado o favoritismo dos dois clubes lisboetas. 

A Taça da Liga apareceu em Portugal na época de 2007/08 e nos primeiros anos não foi uma prova muito valorizado pelos clubes e adeptos. Apesar de hoje em dia continuar a ser considerada a terceira competição nacional, atrás da I Liga e da Taça de Portugal, conseguiu conquistar cada vez mais espaço e não existem dúvidas de que todos os clubes entram em campo com toda a ambição para a vencer.

A primeira edição foi conquistada pelo Vitória FC, orientado por Carlos Carvalhal, numa final decidida nas grandes penalidades diante do Sporting de Paulo Bento. Seguiram-se três troféus ganhos pelo Benfica, um pelo SC Braga, mais três pelos encarnados e um pelo Moreirense. Nas últimas quatro temporadas imperou a lei do leão, com o Sporting a ganhar todas as edições, com exceção da de 2019/20, que foi conquistada pelo SC Braga.

Contas feitas, o Benfica continua a ser o grande dominador da Taça da Liga, com um total de seis triunfos em 14 edições, tendo ganho todas as finais em que participou. No entanto, falhou o objetivo nas últimas cinco temporadas e foi Rui Vitória o último treinador a conseguir levar o troféu para o museu do clube, em 2015/16, depois de golear o Marítimo na final, por 6-2. 

Benfica-Boavista (terça-feira, 25 de janeiro, 19h45)

O Benfica conseguiu o acesso à final four por um golo de diferença. 0 3-0 alcançado diante do SC Covilhã na terceira e última jornada foi absolutamente decisivo e bastava ter ficado apenas 2-0 que teria sido o Vitória SC a qualificar-se. Já o Boavista conseguiu a qualificação de forma mais desafogada, terminando o seu grupo com 6 pontos, contra apenas 1 ponto de Paços de Ferreira e SC Braga. O ponto alto dos axadrezados foi a  vitória diante dos minhotos por 5-1.

O Benfica vai querer conquistar mais um troféu, já os axadrezados vivem um jejum de títulos desde 2000/01, quando se sagraram campeões nacionais. Esta temporada, o Boavista perdeu por 3-1 no Estádio da Luz, em jogo do campeonato disputado a 20 de setembro de 2021, com Darwin Núñez a brilhar com um bis. Se olharmos para os últimos dez confrontos oficias entre os dois clubes, verificaram-se sete triunfos dos lisboetas, dois dos portuenses e um empate. 

No Benfica, os grandes ausentes nesta final four são Darwin Núñez – o melhor marcador da atual edição do campeonato, com 15 golos e que já soma 20 em partidas oficiais – e Otamendi, ambos ao serviço das suas seleções nacionais. Os axadrezados debatem-se com dez indisponíveis: Alireza, Yusupha, Cannon e Porozo estão ao serviço das seleções nacionais, enquanto Tiago Ilori, Miguel Reisinho, Javi Garcia, Pedro Malheiro e Tiago Morais estão lesionados. Já Vukovic não pode alinhar por estar emprestado pelo Benfica.

Um dos grandes candidatos a decidir é Rafa, rei das assistências em competições nacionais (14) e que já conseguiu marcar 11 golos. No Boavista, os avançados Gustavo Sauer e Petar Musa são duas das grandes estrelas, seguindo na temporada em curso com sete e seis golos apontados, respetivamente, em encontros oficiais.

Sporting-Santa Clara (quarta-feira,26 de janeiro, 19h45)

Como já foi referido, o Sporting ganhou três das últimas edições da Taça da Liga. E se o Benfica venceu todas as finais que disputou, os leões andam lá perto, só tendo falhado na primeira edição, diante do Vitória FC.

Os leões ganharam três das quatro competições nacionais referentes a 2020/21 (I Liga, Taça da Liga e Supertaça), tendo apenas falhado a Taça de Portugal. E esta temporada, a equipa segue em todas as frentes – em segundo lugar no campeonato, nas meias-finais da Taça de Portugal e na final four da Taça da Liga, para além de também terem conseguido a qualificação para os oitavos de final da Liga dos Campeões.

Os detentores da Taça da Liga vão procurar dar uma boa resposta depois da derrota caseira (1-2) no último jogo da I Liga, com o SC Braga. E terão de ter cuidados redobrados para o confronto com o Santa Clara, que no passado sábado venceu pela primeira vez esta temporada fora de casa em partidas da I Liga (2-0 com o Moreirense). De resto, foram os açorianos que bem recentemente infligiram aos verdes e brancos aquela que na altura foi a primeira derrota em provas domésticas esta temporada. Os lisboetas até estiveram a ganhar por duas vezes nos Açores, mas os donos da casa deram a volta e acabaram por ganhar por 3-2. Foi de resto a única ocasião nos 11 desafios oficiais entre os dois clubes que o Santa Clara bateu o leão, tendo conseguido apenas mais um empate e perdido por nove vezes.

No trajeto até à final four o Sporting ganhou os dois encontros (2-1 em casa, com o Famalicão e 1-0 em Penafiel), enquanto o Santa Clara empatou 1-1 no reduto do Rio Ave e surpreendeu ao bater o FC Porto, nos Açores (3-1). 

Nos leões, Pedro Gonçalves voltou a estar com o “pé quente”, ao marcar dois golos nos dois últimos jogos, depois de nove partidas sem faturar. O grande ausente será Coates, que se encontra em representação da seleção do Uruguai.

No Santa Clara, boa parte das atenções estarão centradas em Lincoln, médio ofensivo que é a principal figura da equipa e que foi considerado o melhor em campo no recente desafio da I Liga com o Sporting.

Quem chegará à final: os super favoritos ou haverá lugar para surpresas?