O Palmeiras, treinado por Abel Ferreira, enfrenta o Flamengo este sábado, 27 de novembro, na tão aguardada final da Taça dos Libertadores, marcada para o Estádio Centenário, em Montevideu. Podes apostar neste super confronto no site da Betano.pt e fica desde já a saber que o favoritismo recai para o conjunto “rubro-negro”.

Recorde-se que Abel Ferreira é o atual treinador detentor do troféu, depois de na temporada passada ter conduzido o Palmeiras ao triunfo na final com o Santos. O português é de resto o primeiro técnico europeu a chegar à final da Libertadores em duas edições consecutivas e o quarto treinador a fazê-lo ao serviço de um clube brasileiro. Os outros três foram Luís Alonso Pérez (Santos), Telê Santana (São Paulo) e Luiz Felipe Scolari (Palmeiras). Dos três, apenas o antigo selecionador nacional de Portugal não foi bicampeão. Se estendermos a análise a todos o universo de treinadores bicampeões, encontramos ainda os nomes de Roberto Scarone, Manuel Giúdice, Juan Carlos Lorenzo e Carlos Bianchi. E existe um tricampeão, Osvaldo Zubeldía, ao serviço do Peñarol, entre 1968 e 1970.

Caso Abel Ferreira vença mais esta Libertadores, isso significará que haverá um “tri” de treinadores portugueses, pois Jorge Jesus ganhou ao serviço do Flamengo em 2019. De resto, em todas as edições só houve outro técnico europeu vencedor. Trata-se do croata Mirko Jozic, antigo treinador do Sporting e que em 1991 ganhou o troféu pelo Colo-Colo. 

Ao fazer a antevisão desta final, Abel Ferreira fez uma revelação curiosa sobre Jorge Jesus. “No meio do nosso trajeto, ele enviou-me uma mensagem e brincou: ‘Tem que dar um português na final’. Eu respondi, mas não falámos mais. Não sei por quem vai torcer”, referiu.

De referir que no banco do Flamengo vai estar Renato Gaúcho, o treinador com mais vitórias na história da Taça dos Libertadores (50) e, tal como Abel Ferreira, ostenta no curriculo um troféu na competição, ao serviço do Grémio, em 2017.

Flamengo tem sido “um cargo dos trabalhos” para o Palmeiras 

Os últimos resultados do Palmeiras no campeonato brasileiro não têm sido positivos, algo que poderá não ser alheio a algumas poupanças que têm sido feitas por Abel Ferreira, gerindo o esforço de alguns futebolistas para a final da Libertadores. A equipa não ganha há quatro jogos, mas depois de três derrotas consecutivas até conseguiu empatar na receção ao líder Atlético Mineiro, na última partida antes da grande final. A consequência de apenas ter feito um ponto em 12 possíveis foi o distanciamento cada vez maior para o segundo classificado (precisamente o Flamengo) que já tem nove pontos de avanço e menos uma partida disputada – isto para não falar do líder Atlético Mineiro, que já está a 16 pontos.

Os maus resultados no campeonato não parecem ser suficientes para tirar a confiança da direção do Palmeiras em Abel Ferreira. Pelo menos de acordo com Leila Pereira, presidente do clube. “É minha vontade que o Abel permaneça no meu projeto. Com certeza vou conversar isso com ele. Tem contrato até ao fim de 2022 e ele é extremamente importante para o nosso projeto”, referiu no passado domingo, 21 de novembro. 

Quanto ao Flamengo, vem de um empate a dois em casa de um Grémio em crise, abaixo da linha de água, mas antes havia somado quatro triunfos consecutivos. 

O Palmeiras já não derrota o Flamengo desde 2017, num total de nove jogos entretanto realizados. Curiosamente, os dois clubes nunca se defrontaram na Taça dos Libertadores. Na competição, o “mengão” venceu nas duas ocasiões em que atingiu a final (1981 e 2019), enquanto o “verdão” tem o mesmo número de troféus (1999 e 2020) , mas em cinco finais disputadas.

Esta época, no único jogo que disputaram até ao momento, referente à primeira volta do Brasileirão, o Flamengo foi a casa do Palmeiras ganhar por 3-1, com um bis de Michael e um golo de Pedro. O golo de honra dos paulistas foi de Wesley.

Analisando os 121 desafios oficiais disputados ao longo da história, o equilíbrio é enorme, com ligeira vantagem do Palmeiras (46 vitórias), contra 43 do Flamengo e 32 empates. No entanto, analisando apenas competições a eliminar, houve três passagens “rubro-negras” e duas do “verdão” e o Flamengo levou a melhor nas duas finais que disputaram. A última das quais já contou com Abel Ferreira no banco do Palmeiras, na final da SuperCopa do Brasil, em abril de 2021, com o “mengão” a triunfar no desempate por grandes penalidades, depois do 2-2 no tempo regulamentar. Abel Ferreira foi expulso e viu da bancada a entrega do troféu ao adversário. 

O percurso até à final

O Palmeiras começou a sua participação nesta Taça dos Libertadores terminando em primeiro lugar no seu grupo, com cinco vitórias e uma derrota, em seis partidas. Os rivais foram os peruanos do Universitario, os equatorianos do Independiente del Valle e os argentinos do Defensa e Justicia. Nos oitavos de final, a equipa de Abel Ferreira eliminou a Universidad Católica, do Chile, com um duplo 1-0 e nos quartos de final levou a melhor sobre o rival São Paulo, com 1-1 fora e 3-0 em casa. Finalmente, nas meias-finais, conseguiu ultrapassar o Atlético Mineiro, depois de dois empates – valeu o golo fora que obteve no 1-1 no Mineirão, após o 0-0 verificado no Allianz Parque. No total, foram oito vitórias, três empates e uma derrota, com 27-9 em golos. O extremo esquerdo Rony foi o melhor marcador nesta caminhada, com seis golos. Dudu, outro extremo e que em junho de 2021 regressou de empréstimo ao Al-Duhail é outra das grandes figuras da equipa.

O Flamengo terminou o seu grupo – do qual faziam parte os argentinos do Vélez Sarsfield, os chilenos do Unión de Calera e os equatorianos do Liga de Quito – com 12 pontos, fruto de três triunfos e três igualdades em seis encontros. Nos oitavos de final não sentiu problemas em afastar os argentinos do Defensa e Justicia – que tinha feito parte do grupo do Palmeiras – com 1-0 fora e 4-1 em casa. Nos quartos de final as facilidades foram ainda maiores frente ao Club Olimpia, do Paraguai, com 4-1 fora e 5-1 no Mané Garrincha. Finalmente, nas meias-finais, nova passagem tranquila com os equatorianos do Barcelona de Guayaquil, com um duplo 2-0. Contas feitas, foram nove vitórias, três empates e zero derrotas, com 32-12 em golos. O artilheiro foi o ponta de lança Gabi, com 12 golos, bem secundado por Bruno Henrique (10 golos), um extremo esquerdo que aparece muitas vezes a finalizar no centro da área.

Duas recuperações importantes e as figuras

Felipe Melo, experiente médio defensivo de 38 anos, recuperou da lesão e deverá ter lugar no onze inicial do Palmeiras. No Flamengo, o médio uruguaio De Arrascaeta também pode ser opção. Depois de um mês e meio ausente, devido a lesão numa coxa, alinhou 11 minutos contra o Internacional de Porto Alegre, a 21 de novembro e mais  minutos contra o Grémio, no dia 24.  

Gabriel Barbosa, que passou sem sucesso pelo Benfica, é o grande candidato a decidir a favor do Flamengo. Na final da Libertadores de 2019 bisou a terminar o desafio e garantiu o título e também foi ele a marcar na final da Supercopa do Brasil, diante do próprio “verdão”. A passar por grande momento de forma, o extremo Michael promete ser outro quebra-cabeças para a defesa do Palmeiras. Não nos podemos ainda esquecer de Bruno Henrique, que mesmo não estando ao nível de há dois anos, é sempre um futebolista com muito golo. Existe ainda a curiosidade para perceber como está De Arrascaeta. Caso se encontre a 100 por centro, será sem dúvida uma grande “arma” ao dispor de Renato Gaúcho.

Pelo Palmeiras, boa parte da esperança dos adeptos está centrada em Raphael Veiga, um médio tecnicista que marcou os dois golos da sua equipa na final da última Supercopa do Brasil. Outra das grandes figuras é Gustavo Scarpa, médio que lidera a tabela das assistências no futebol brasileiro esta temporada. E não nos podemos esquecer dos já referidos Dudu e Rony.

Irá Abel conseguir o “bis”, ou será o Flamengo a fazer a festa?