A fase final de um Euro é o palco por excelência para os melhores futebolistas mostrarem toda a sua qualidade. E para que jovens estrelas em afirmação apareçam em grande estilo, confirmando que estão preparadas para virem a ser grandes referências do futebol mundial.

Selecionámos uma lista de 10 jovens jogadores que têm tudo para brilhar a grande altura neste Campeonato da Europa, que decorrerá entre 11 de junho e 11 de julho. Entre os eleitos encontra-se um português, que de acordo com notícias dos órgãos de comunicação social já é cobiçado por alguns dos grandes “tubarões” do futebol europeu. Nesta lista não cabem exemplos como o francês Kylian Mbappé, alguém que apesar dos seus 22 anos há muito se encontra na elite do futebol mundial.

Phil Foden (Inglaterra), 20 anos

Phil Foden teve época fulgurante no Manchester City, ao alinhar em 49 jogos oficiais, com 16 golos apontados. Só Gundogan marcou mais (17). O jovem inglês foi titular por 35 vezes e decisivo em algumas partidas marcantes na época dos “citizens”. Por exemplo ao apontar um golo em cada um dos dois jogos com o Borussia Dortmund, nos quartos de final da Liga dos Campeões ou ao faturar na goleada em casa do Liverpool (4-1), em que realizou magnífica exibição.

Foden tem sido alvo de inúmeros elogios das mais variadas figuras do futebol. Um dos mais especiais veio de Ruud Gullit. “O Manchester City deu uma oportunidade ao Phil Foden e ele mostrou que é incrível. Na minha opinião, já está na mesma categoria do Messi. Não é exatamente como ele, mas são iguais na complexão física, altura e velocidade”, afirmou aquele que foi um dos melhores médios de ataque da história do futebol.

O Euro 2020 pode ser a oportunidade de ouro para se afirmar na seleção inglesa.

Nuno Mendes (Portugal), 19 anos

Nuno Mendes foi titular indiscutível e uma das grandes figuras do Sporting campeão nacional de 2020/21, 19 anos depois da última conquista leonina. Estreou-se na Seleção A de Portugal em março, ao ser titular no Portugal-Azerbeijão, da primeira jornada da qualificação europeia do Mundial do Catar. Acabaria ainda por ser utilizado nos dois jogos que se seguiram, poucos dias depois, um dos quais outra vez como titular.

Uma das grandes curiosidades a respeito do onze-base que Fernando Santos vai utilizar no Euro será precisamente o lado esquerdo da defesa, com o selecionador nacional a ter em Nuno Mendes e Raphäel Guerreiro duas opções de enorme qualidade.

De acordo com vários órgãos de comunicação social portugueses, o Sporting aponta Nuno Mendes como o jogador preferencial a vender neste defeso, na tentativa de realizar significativo encaixe financeiro, próximo dos 70 milhões de euros da cláusula de rescisão. Manchester City, Manchester United, Barcelona, Real Madrid, Chelsea e Juventus serão alguns dos gigantes de olho em mais uma pérola da Academia Sporting.

Pedri (Espanha), 18 anos

O médio de 18 anos foi uma das grandes figuras do FC Barcelona em 2020/21 e não foi por ele que os “blaugrana” tiveram época para esquecer. Jogou em todas as 37 primeiras jornadas da Liga espanhola (27 como titular) e o seu treinador, Ronald Koeman, entendeu que precisava de descanso antes do Euro 2020. Por isso, mandou-o ir de férias antes da última jornada do campeonato. Pedri pode assim apresentar-se um pouco menos desgastado na concentração da seleção espanhola.

Ao contrário do que algumas pessoas pensam, Pedri não é produto da formação do FC Barcelona. Foi contratado em setembro de 2019 ao Las Palmas e nessa época permaneceu no clube da capital de Gran Canária, passando a representar o Barcelona apenas no início de 2020/21. Comparado a Iniesta, o médio estreou-se na principal seleção espanhola em março de 2021, diante da Geórgia. E rezam as crónicas que encheu o campo.

Dejan Kulusevski (Suécia), 19 anos

O extremo direito Dejan Kulusevski foi bastante utilizado esta época na Juventus. Foram 2740 minutos, distribuídos por 47 jogos oficiais, 29 dos quais como titular. Com sete golos apontados. Contratado no verão de 2019 à Atalanta por 35 milhões de euros, foi emprestado ao Parma na temporada passada, tendo sido uma das grandes figuras (39 jogos/10 golos) da equipa onde também alinhava Bruno Alves. Esta época, não podia desejar melhor estreia na Juventus, tendo marcado um golo frente à Sampdoria. E em entrevista recente teceu grandes elogios a Cristiano Ronaldo, seu colega no clube. “Ele é fantástico, é mesmo muito boa pessoa. Fala comigo sobre qualquer assunto, até mesmo coisas extra-futebol. As palavras do Cristiano são como petróleo, tenho muita sorte por poder jogar com ele”, refere.

Na seleção sueca, costuma ser companheiro de Ibrahimovic, outro nome mítico do futebol mundial. No entanto, como se sabe, o futebolista do AC Milan não vai estar presente neste Euro, devido a lesão. Em face da ausência da grande referência, boa parte das esperanças numa boa participação dos escandinavos está centrada em Dejan Kulusevski.

Manuel Locatelli (Itália), 23 anos

Quem não anda especialmente atento à Serie A italiana pode ter ficado espantado com a presença de Manuel Locatelli no lote de convocados de Roberto Mancini para o Euro 2020. No entanto, o médio defensivo do Sassuolo foi um dos grandes destaques da competição e aos 23 anos parece mais do que preparado para dar o salto para um clube de maior dimensão.

Descrito como um médio defensivo com grande capacidade técnica, já foi comparado a Busquets e a Pirlo. Fez toda a formação no AC Milan, ao serviço do qual ainda realizou duas épocas como sénior. Em 2018/19 os “rossoneri” emprestaram-no ao Sassuolo e deixaram-no “fugir” a título definitivo para o mesmo clube no verão de 2019, por 12,5 milhões de euros. E bem arrependidos devem estar. No entanto, em entrevista recente, o próprio Locatelli reconheceu que não estava preparado para jogar no AC Milan e que evoluiu muito nos últimos três anos.

A grande época que realizou tem despertado o interesse de grandes emblemas. De acordo com diversos órgãos de comunicação social, Barcelona, PSG, Manchester City e Juventus são alguns dos “tubarões” muito atentos ao médio, ponderando a sua contratação no próximo mercado. Nesta altura, o site “Transfermarkt” avalia o seu passe em 35 milhões de euros. Isto, claro, antes do Euro 2020.

Jeremy Doku (Bélgica), 18 anos

Jeremy Doku, extremo direito de 18 anos do Rennes, já é uma aposta segura da seleção belga, pela qual se estreou em setembro de 2020. Com dupla-nacionalidade (ganesa e belga), nasceu na Bélgica e representou o Anderlecht nos escalões jovens, tendo feito a estreia na equipa principal do clube com apenas 16 anos.

Ainda com 16 anos, visitou o centro de treinos do Liverpool e Jürgen Klopp tentou convencê-lo a assinar pelos “reds”, mas sem sucesso. “Klopp explicou-lhe que o via como possível sucessor de Sadio Mané,” contou David, pai de Doku, ao jornal “Het Nieuwsblad”, que acrescentou: “Ele tinha Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester City, Ajax e PSV interessados. Mas decidimos que era melhor que continuasse no Anderlecht”, revelou. E o grande responsável foi Lukaku, que atualmente é seu colega de equipa na seleção belga. “Os responsáveis do Anderlecht foram inteligentes, pois mostraram-nos uma mensagem um vídeo do Lukaku, em que ele dizia que seria melhor para o Jeremy continuar na Bélgica e só depois sair pela porta grande”, revelou.

No início desta temporada voltou a dar um passo seguro, ao transferir-se para o Rennes, onde somou 44 encontros oficiais (38 como titular), com quatro golos apontados. Mas parece destinado a mais altos voos. Quem sabe se em breve não chegará mesmo ao Liverpool?

Jamal Musiala (Alemanha), 18 anos

O médio Jamal Musiala tem apenas 18 anos mas somou 26 jogos pelo Bayern Munique na última edição da Bundesliga. Números que estão ao alcance de poucos com tão tenra idade, embora seja verdade que só sete foram como titular.

Musiala nasceu na Alemanha, mas mudou-se para Inglaterra aos 7 anos e iniciou o seu percurso futebolístico na Academia do Chelsea. Em 2019 transferiu-se para o Bayern Munique e em março de 2021 estreou-se na seleção alemã, depois de ter recusado jogar por Inglaterra, país que representou nos sub-21. “Tive em conta os meus sentimentos. Neste momento, parece-me a decisão mais correta”, afirmou quando soube da estreia pela “Mannschaft”. Não se espera que este jovem prodígio seja indiscutível no onze alemão neste Euro 2020, mas existem poucas dúvidas de que está preparado para corresponder quando for chamado à ação por Joaquim Löw.

Ryan Gravenberch (Holanda), 19 anos

O médio centro Ryan Gravenberch foi uma das principais figuras do Ajax esta época, tendo cumprido 47 jogos oficiais, dos quais 46 como titular. Sem surpresa, estará na lista de potenciais reforços do FC Barcelona, sendo visto como possível substituto de Sergio Busquets a médio prazo.

Com 16 anos, foi o mais jovem de sempre a jogar pela equipa principal do Ajax. Presença assídua nas seleções jovens holandesas, foi campeão da Europa de sub-17 em 2018 e nesse mesmo ano recebeu o prémio anual do Ajax de melhor jovem da sua Academia. Já é uma peça importante no xadrez do selecionador holandês Frank de Boer e tem tudo para ser uma das grandes revelações do torneio.

Dominik Szoboszlai (Hungria), 20 anos

O médio Dominik Szoboszlai é tido como uma das maiores promessas do futebol europeu. No entanto, não viveu época nada fácil. Contratado pelo RB Leipzig ao Red Bull Salzburg no último mercado de inverno, ainda aguarda a estreia na equipa alemã, devido a uma grave lesão. Refira-se que a escolha pelos germânicos foi um pouco surpreendente, pois chegou a ser falado para clubes de maior dimensão, como Barcelona, Real Madrid ou Bayern Munique. Alguns meses antes, Benfica e FC Porto também terão chegado a pensar no jovem craque.

Mesmo não estando ainda a 100 por cento, a sua importância na seleção húngara é tão grande que foi chamado para este Campeonato da Europa. Isto apesar de não somar um único minuto em campo desde 20 de dezembro de 2020, ainda no Red Bull Salzburg. Recorde-se que foi ele o autor do golão decisivo com a Islândia, que colocou os magiares no Euro 2020. À atenção de Portugal, adversário dos húngaros na fase de grupos.

Martin Odegaard (Noruega), 22 anos

Muito antes de Erling Haaland aparecer como um foguete no futebol mundial, já outro jovem prodígio norueguês estava muito bem cotado internacionalmente. Falamos de Martin Odegaard, que a 13 de abril de 2014, com apenas 15 anos, tornou-se no mais jovem jogador de sempre a alinhar no campeonato norueguês. Não foi isso obviamente que chamou a atenção, mas sim a mudança para o Real Madrid.

Na última partida da Liga espanhola de 2014/15, o médio ofensivo substituiu Cristiano Ronaldo aos 56 minutos do jogo com o Getafe e passou a ser o mais jovem de sempre a atuar pela equipa principal dos “merengues”. Tinha 16 anos, cinco meses e seis dias.

Como tantas vezes sucede com talentos precoces, a carreira não teve o fulgor esperado. Não se afirmou no Real Madrid e foi emprestado ao Heerenveen, ao Vitesse e à Real Sociedad. Regressou à casa-mãe no início desta temporada e ainda conseguiu realizar nove jogos oficiais. No entanto, voltou a ser cedido no mercado de inverno, desta vez ao Arsenal. E com bom rendimento. Disputou 20 jogos, dos quais 14 como titular e apontou dois golos marcados. Os “gunners” querem mantê-lo na próxima temporada, mas não está descartado o cenário de regresso ao Real Madrid. Figura de proa na seleção norueguesa, onde é capitão de equipa, vai querer mostrar neste Euro que ainda vai a tempo de construir uma brilhante carreira.