Quarta-feira, dia 4 de janeiro, o Inter Milão recebe às 19h45 o líder Nápoles, no jogo grande da 16ª jornada da liga italiana, a primeira depois do campeonato do mundo do Catar. Podes apostar neste encontro no site da Betano.pt, bem como nas restantes partidas da ronda, e fica desde já a saber que os “nerazzurri” são favoritos à vitória.

Depois das derrotas do Benfica e do PSG na última jornada das respetivas ligas, o Nápoles passou a ser o único líder invicto nos principais campeonatos da Europa. Os napolitanos levam 13 vitórias e dois empates na Série A e são ainda o melhor ataque da prova. Vão ainda numa sequência de onze triunfos consecutivos, a maior na prova nos últimos cinco anos, e as únicas equipas que roubaram pontos ao líder foram a Fiorentina (nulo em Florença) e o Lecce (empate caseiro a um golo). 

Os comandados de Luciano Spalletti têm, de momento, mais oito pontos que o segundo classificado, o campeão AC Milan, e a fechar o pódio surge a Juventus, com  31. O adversário desta quarta-feira, o Inter Milão, é quinto, com 30 pontos, e qualquer resultado que não seja a vitória coloca os “nerazzurri” ainda mais longe da disputa pelo título de campeão. 

As próximas jornadas da Serie A são de extrema importância para o Nápoles, já que depois do Inter Milão tem dois jogos fora, teoricamente acessíveis (Sampdoria e Salernitana), e pelo meio de cada uma dessas deslocações recebe Juventus e AS Roma, encontros de maior grau de dificuldade. 

Atrás do título que foge há mais de 30 anos

O Nápoles foi campeão em duas ocasiões (1986/87 e 1989/90), numa altura em que Diego Armando Maradona era a estrela da equipa e o melhor jogador do mundo. Desde então que os napolitanos perseguem o terceiro título da sua história, mas têm falhado esse objetivo. Nas últimas temporadas, o conjunto do Sul de Itália terminou a Serie A quatro vezes em segundo lugar e outras três no terceiro posto.

A vez em que esteve mais perto de se sagrar novamente campeão foi em 2017/18. Na 34ª jornada, os napolitanos foram vencer ao terreno da Juventus, campeã em título e líder da prova nessa altura, por 1-0, com um golo em cima do apito final apontado por Koulibaly. Com este triunfo, os napolitanos ficaram a apenas um ponto da “vecchia signora” e isto a quatro jornadas do fim do campeonato. 

A formação de Turim tinha, na teoria, um calendário mais difícil que o rival, já que faltava-lhe visitar os estádios do Inter Milão e da AS Roma, só que na ronda seguinte voltou logo a aumentar a vantagem pontual para o Nápoles, com vitória forasteira no Giuseppe Meazza, enquanto os comandados de Maurizio Sarri perderam na deslocação ao terreno da Fiorentina. Dessa equipa do Nápoles só resta Piotr Zielinski, médio polaco que é peça fundamental na estratégia do conjunto liderado por Luciano Spalletti, veterano treinador italiano que procura o primeiro título de campeão, depois de já ter acumulado vários segundos lugares quando passou pela AS Roma e Inter Milão.

Giuseppe Meazza não traz boas memórias aos napolitanos

O Inter Milão recebe o líder sem margem de erro. O campeão de 2020/21 começou mal a época, perdendo muitos pontos nas primeiras rondas da prova. Depois, melhorou o nível exibicional e os resultados e, nos últimos sete encontros, venceu seis – a única derrota foi no campo da Juventus, por 2-0.  Na condição de visitado, o Inter Milão regista seis triunfos e um desaire, este diante da AS Roma, de José Mourinho. Já o Nápoles, fora de casa, tem seis vitórias e um empate.

Nas últimos dez confrontos entre os dois rivais no Giuseppe Meazza, o conjunto da casa venceu seis, empatou três e perdeu apenas um – derrota por 1-0, em 2017 – sendo que os nerazzurri foram mais fortes nos quatro confrontos mais recentes. Na temporada passada, por exemplo, bateu o Nápoles, por 3-2, com golos de Hakan Çalhanoglu, Perisic e Lautaro Martinez, enquanto para os visitantes marcaram Zielinski e Mertens. Historicamente, o Nápoles sente muitas dificuldades em sair do Giuseppe Meazza com bons resultados. Em 78 deslocações, os forasteiros perderam em 52 delas, empataram noutras 17 e só triunfaram na casa do Inter Milão em nove ocasiões.

Estrelas e ausentes

Este confronto vai colocar frente a frente os dois melhores ataques da liga, por isso, é de esperar um grande espetáculo do primeiro ao último minuto. Nos forasteiros, mora o máximo goleador da Serie A, é ele Victor Osimhen, com nove golos, mas a principal estrela da equipa tem sido o jovem georgiano de 21 anos Khvicha Kvaratskhelia, que soma seis golos e cinco assistências na competição. Contratado por 10 milhões de euros ao Dinamo Batumi no inicio da época, anda meia Europa atrás de Kvaratskhelia e, recentemente, o clube recusou uma proposta de 60 milhões de euros do Newcastle. 

Recentemente, o jovem jogador abordou a eterna questão sobre quem é o melhor entre Messi e Ronaldo. “O 7 é o meu número preferido e também o do número do Ronaldo, daí ter escolhido o 77. Quanto à discussão entre Ronaldo e Messi, sempre disse que é difícil compará-los, mas aprecio bastante o Ronaldo, especialmente por ter tido como adversário um jogador como o Messi e ter estado sempre ao mesmo nível. É também por isso que o Ronaldo é o meu ídolo. O Messi é um jogador fantástico, mas para mim o Cristiano continua a ser o topo do futebol. Ao longo da minha infância sempre torci por ele e vou continuar a fazê-lo. Enquanto ele jogar, será assim”, disse em entrevista à DAZN.

No Inter Milão, os jogadores em destaque têm sido os avançados Lautaro Martinez (sete golos) e Edin Dzeko (seis golos) e o médio Nicola Barella (cinco golos e outras tantas assistências). Romelu Lukaku, a contratação mais sonante do clube esta temporada, tem tido muitos problemas físicos, o que o tem impedido de jogar com regularidade. 

As duas equipas vão se apresentar quase na máxima força nesta quarta-feira. Do lado do Inter Milão, a única ausência certa é o médio Marcelo Brozovic, sendo que Lautaro Martínez deve começar o jogo do banco, na sequência do título mundial da Argentina, que o afastou da equipa até muito recentemente. No Nápoles, Mário Rui deve ser titular, enquanto o central Kim-Min Jae está em dúvida.

Irá o Nápoles somar a 12ª vitória consecutiva, ou irá o Inter conseguir terminar com essa sequência?