Os dragões jogam na Rússia esta quarta-feira, para a primeira-mão da 3ª Pré-Eliminatória da Liga dos Campeões. O Krasnodar-FC Porto marca o arranque oficial da época dos azuis e brancos.
A história europeia do Krasnodar é curta. Muito curta mesmo, quando comparada com a do FC Porto. A equipa russa, fundada em 2008 e 3ª classificada na liga 2018/19, só por quatro vezes conseguiu chegar à fase de grupos das competições da UEFA e em nenhuma dessas vezes esteve na Liga dos Campeões. Em 2014/15 estreou-se na fase de grupos da Liga Europa e é nessa competição que tem conseguido mostrar alguma qualidade, já tendo atingido os oitavos de final em duas ocasiões.
Na Liga dos Campeões, porém, será agora a estreia. O duelo com o FC Porto será o primeiro jogo da história do Krasnodar na maior competição europeia de clubes e a equipa liderada por Murad Musaev não quer ficar-se por aqui e pretende chegar à fase de grupos. A estrela maior do plantel da equipa russa é Marcus Berg, avançado e internacional sueco, que só ainda leva 17 minutos nos quatro jogos oficiais do Krasnodar nesta temporada.
O Krasnodar-FC Porto marcará a quarta participação dos Dragões numa fase de pré-eliminatória das Liga dos Campeões. E os azuis e brancos têm um registo quase perfeito nesta fase: só por uma vez perderam e ficaram de fora da fase de grupos da Champions.
Em 2000/01 deu-se o primeiro e único desaire do FC Porto nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões. Com o Anderlecht pela frente, os dragões não conseguiram bater os belgas e acabaram por cair na Liga Europa. Nas época seguinte, a história foi diferente. Os azuis até tiveram de disputar duas pré-eliminatórias. Na primeira ultrapassaram o Barry Town sem dificuldade (8-0 e 1-3), enquanto na segunda bateram o Grasshoppers (2-2 e 3-2).
Mais complicados foram os confrontos mais recentes. Em 2014/15 o adversário foi o Lille, com duas vitórias (1-0 e 2-0) a carimbarem o passaporte dos dragões. Em 2016/17 a equipa de Nuno Espírito Santo apanhou a Roma pela frente e teve de vencer por 3-0 em Roma depois de um empate a uma bola no Estádio do Dragão.
O FC Porto parece, assim, talhado para esta fase da Champions, mas mesmo que ultrapasse o Krasnodar, ainda há mais dificuldades pela frente. Os pupilos de Sérgio Conceição já sabem que depois dos russos há confronto com o Istambul Başakşehir ou com o Olympiacos, de Pedro Martins.