As meias-finais da edição deste ano da Liga dos Campeões realizam-se depois da enorme polémica gerada pela Superliga Europeia, competição que teve como fundadores 12 dos principais clubes do futebol, entre os quais três dos quatro semifinalistas da Champions: Real Madrid, Manchester City e Chelsea. PSG preferiu ficar de fora.
Esta terça-feira, 27 de abril, às 20h, o Real Madrid recebe o Chelsea e, um dia depois, à mesma hora, é a vez do Manchester City medir forças com o PSG na capital francesa. Pode apostar nestes dois grandes jogos no site da Betano.pt e saiba que os merengues são favoritos contra os londrinos, enquanto em Paris, a odd mais favorável é a do triunfo forasteiro.
De um lado estão dois clubes que já foram campeões (Real Madrid e Chelsea) e do outro duas formações que andam obcecadas com esta competição (PSG e Manchester City). De registar ainda que os merengues são o intruso desta eliminatória. Porquê? Já voltamos a isto mais à frente.
Para garantir um lugar entre os quarto semifinalistas da competição, o Real Madrid ultrapassou a Atalanta nos oitavos e o Liverpool nos quartos. O Chelsea, por seu turno, eliminou Atlético Madrid e o FC Porto. O Manchester City foi mais forte que dois conjuntos alemães, o Borussia M´gladbach e o Borussia Dortmund, enquanto o PSG foi que teve o sorteio mais complicado, já que apanhou pela frente o FC Barcelona e o Bayern Munique, atual campeão europeu.
Os adeptos do Real Madrid que levam a estatística a peito têm razões para estar confiantes. Desde que a antiga Taça dos Campeões Europeus virou Liga dos Campeões, em 1992/93, os espanhóis foram campeões nas duas vezes em que o Bayern Munique conquistou a prova no ano anterior. Isso aconteceu em 2001/02 e em 2013/14.Tendo isto em conta, convém relembrar que o conjunto da Baviera é o atual detentor do título. Por isso, os madridistas querem acreditar que não há duas sem três.
Entre os quatro semifinalistas, só Real Madrid e Chelsea é que já venceram a Taça dos Campeões Europeus/Liga dos Campeões. Os merengues são, aliás, os maiores campeões da história da prova, com 13 conquistas. Os londrinos venceram a prova em 2011/12, frente ao Bayern Munique. Manchester City e PSG, por outro lado, têm na Champions a maior obsessão. Principalmente, depois de terem sido comprados há uns anos. O melhor que os citizens conseguiram foi chegar às meias-finais em 2015/16, feito que repetiram esta época. Já os gauleses, foram finalista vencido na última edição da prova, perdendo no jogo decisivo, em Lisboa, frente ao Bayern Munique.
Chelsea, PSG e Manchester City têm em comum o facto de terem donos. Por outro lado, o Real Madrid ainda funciona com o modelo tradicional de gestão e isso passa por ter um presidente que é eleito pelos sócios. Os espanhóis são assim o intruso nestas meias-finais, já que estão a competir com três emblemas que revolucionaram a forma de como os clubes funcionam.
O Chelsea foi o primeiro a trazer muitos milhões para o futebol, quando foi comprado em 2003 pelo russo Roman Abramovich, que pagou 140 milhões para ser dono dos blues. Nessa altura, os londrinos eram um clube banal em Inglaterra e encontravam-se longe dos títulos, somando apenas 12 ao longo da sua história. Com o empresário russo, o Chelsea já venceu cinco vezes a Liga inglesa (três delas com José Mourinho), 10 taças domésticas e tão ambicionada Liga dos Campeões, em 2011/2012, uma época que começou com André Villas-Boas como treinador, mas o português acabaria por ser despedido e substituído por Roberto Di Matteo. Em 18 anos, Abramovich já investiu mais de mil milhões de euros no clube em jogadores e treinadores.
Em Manchester, o City vivia na sombra do rival United, até que, em 2008, foi comprado por 210 milhões de euros pelo Abu Dhabi United Group, que mais tarde viria a criar o City Football Group, empresa que hoje tem outros dez clubes espalhados pelo mundo. O grupo é controlado por Mansour bin Zayed Al Nahyan, que faz parte da família real que manda nos Emirados Árabes Unidos.
Desde então, que o Manchester City passou de ser um clube que ficava na segunda metade da tabela, para alcançar o estatuto de maior potência em Inglaterra, como provam os vários títulos que foi colecionado ao longo dos anos: quatro vezes campeão inglês, duas Taças de Inglaterra, sete Taças da Liga (a última das quais conquistada no último fim de semana, frente ao Tottenham) e ainda três Community Shield, que é a Supertaça lá do sítio.
Esta época, os comandados de Pep estão bem encaminhados para conquistarem mais uma edição da Premier League. Na Liga dos Campeões, a história tem sido outra, com eliminações nos quartos de final nos últimos três anos. Esta época, se o City chegar à final, só isso, já será o melhor desempenho de sempre do clube na na competição.
Em 2011 foi a vez do PSG ser adquirido por um grupo, desta vez, associado ao governo do Catar. Os parisienses foram vendidos por 50 milhões e o dono é o sheik Tamim bin Hamad al-Thani, sendo que o cargo de presidente é ocupado por Nasser Al-Khelaifi. Tal como aconteceu com Chelsea a Manchester City, também aqui foram gastos muitos, mas muitos milhões para colocar os gauleses acima dos rivais. Neymar, Kylian Mbappé, Zlatan Ibrahimovic, Edinson Cavani, Thiago Silva e David Beckham são alguns dos craques que fizeram e fazem parte da história do PSG, que tal como acontece com o Manchester City anda obcecado em conquistar a Champions.
Real Madrid e Chelsea defrontaram-se até hoje em três ocasiões. Os londrinos venceram dois jogos e os espanhóis o outro. A última vez que se apanharam pela frente foi na Supertaça Europeia, em 1998, e o triunfo sorriu aos ingleses. Para o jogo desta terça-feira, Zidane não pode contar com o lateral esquerdo Mendy, com o capitão Sergio Ramos e com os médios Valverde e Lucas Vázquez. Eden Hazard, segundo as últimas notícias, já recuperou de mais uma lesão e deve sentar-se no banco de suplentes. Nos “blues”, Tomas Tuchel pode contar com as suas principais estrelas, ficando só Kovacic de fora devido a lesão.
Na quarta-feira vai ser a quarta vez que PSG e Manchester City se defrontam. Nos três anteriores confrontos, os ingleses venceram um e empataram os outros dois. Em 2015/16 o Manchester City chegou às meias da Champions à conta dos gauleses. Em Manchester, o City venceu por 1-0 e em Paris conseguiu um empate a duas bolas, que lhes permitiu continuar em prova. O conjunto de Pep Guardiola chega a este duelo na máxima força e com a moral em alta, já que segue destacadíssimo na liderança da Premier League e há poucos dias conquistou mais um troféu, a Taça da Liga, à conta do Tottenham.
Já os parisienses, que se encontram atualmente em segundo lugar no campeonato, atrás do sensacional Lille, vão poder contar com o capitão Marquinhos, que recuperou entretanto de uma lesão contraída na eliminatória anterior, frente ao Bayern Munique. De resto, a artilharia pesada do PSG está toda ao dispor de Mauricio Pochettino, como seja os casos de Neymar, Icardi, Di Maria, Moise Kean e Mbappé.
Em principio, a primeira mão das meias-finais não vai decidir a eliminatória, mas é importante começar com o pé direito e assegurar uma vantagem para o segundo jogo. Real Madrid, Chelsea, PSG ou Manchester City: quem vai ficar mais próximo da final, depois destes encontros?