Nos dias 6 e 7 de outubro, as meias-finais da Liga das Nações prometem parar milhões de pessoas por essa Europa fora, sendo que domingo, dia 10, é a vez de se disputar a final e o jogo para atribuir o 3º e 4º classificado. Todos estes encontros vão ter lugar em Itália, a atual campeã europeia.

Frente a frente vão estar algumas das melhores seleções do mundo, isto tendo em conta o atual ranking da FIFA. Itália recebe a Espanha na primeira meia-final, enquanto os eternos rivais belgas e franceses entram em campo um dia depois. Para nós, portugueses, uma coisa é certa: seja qual for a seleção que suceder a Portugal como vencedor desta competição, será uma equipa que estará à altura da honra. Podes apostar nestes grandes jogos no site da Betano.pt e fica a saber que italianos e gauleses são favoritos a seguirem para a final tão desejada. 

Espanha – Itália, 6 de outubro, 19h45 (Milão)

O histórico entre estas duas seleções mostra bem o equilíbrio que tem existido ao longo dos anos, com os espanhóis a somarem 12 triunfos, contra 9 dos italianos, além de se registarem ainda 13 igualdades. O embate mais recente aconteceu no Euro 2020, o qual teve lugar já em 2021, por causa da pandemia da Covid-19, e os “azzurri” bateram, nas meias-finais, os espanhóis no desempate por penáltis, após empate a um golo. A Itália também eliminou a Espanha nos oitavos de final do Euro 2016, vencendo por 2-0 em Saint-Denis. Quatro anos antes, tinha sido a Espanha a bater o rival, na final do Euro 2021, por 4-0.

A Itália venceu o Grupo A1 das Ligas das Nações, com três vitórias e três empates, sete golos marcados e dois sofridos, e teve em Domenico Berardi o seu melhor marcador, com dois tentos apontados. Já no caso da Espanha, os comandados de Luis Enrique acabaram em primeiro no Grupo A4, com três triunfos, um desaire e dois empates, 13 golos marcadores e três sofridos. Ferrán Torres, do Manchester City, foi o jogador com a pontaria mais afinada – apontou 4 golos nesta fase da prova.

Entre os convocados da Espanha, destaque para Pedro Porro e Pablo Sarabia, jogadores do Sporting, assim como para o médio de 17 anos Gavi Paez, do FC Barcelona, que substituiu Piqué na primeira parte do jogo com o Benfica, assim como do avançado Yéremi Pino, do Villarreal, que tem 18 anos. De registar ainda que esta é a terceira vez consecutiva que Luis Enrique não convoca qualquer futebolista do Real Madrid.

Do lado italiano, Roberto Mancini manteve a base que se sagrou campeã da Europa, com a principal novidade a ser Lorenzo Pellegrini, jogador de José Mourinho e capitão da AS Roma, que falhou o Euro 2020 por lesão. De recordar que a Itália bateu em setembro o recorde de invencibilidade que pertencia à Espanha, quando empatou com a Suíça (0-0), em jogo da fase de apuramento para o Mundial de 2022. Com este nulo, os italianos vão em 36 encontros sem conhecer o sabor da derrota – a última aconteceu em 2019, frente a Portugal (derrota por 1-0, com um golo de André Silva).

Bélgica – França, 7 de outubro, 19h45 (Turim)

Historicamente rivais, as duas seleções estão mais uma vez no caminho uma da outra na rota de um eventual título. E títulos tem sido o que tem faltado a esta geração de ouro do futebol belga. Líder do ranking mundial da FIFA de seleções, os comandados de Roberto Martínez têm falhado nos momentos decisivos, apesar do bom futebol que é apanágio da equipa.

No último Europeu, a Bélgica foi eliminada pela Itália nos quartos de final, depois de uma derrota por 2-1, enquanto no Mundial de 2018, na Rússia, perderam por 1-0 nas meias frente à França. E é frente aos gauleses que os belgas têm mais uma prova de fogo, contra quem têm uma ligeira vantagem no confrontos: 30 vitórias, 25 derrotas e 19 empates.

A Bélgica venceu o Grupo A2, com cinco triunfos e um desaire, e teve em Lukaku o melhor marcador (5 golos). Já a França acabou em primeiro no Grupo A3, com cinco vitórias e um empate. Com três golos, Olivier Giroud foi o melhor marcador dos gauleses, no entanto, ficou fora dos convocados de Didier Deschamps para a final four da Liga das Nações. Habitual titular na frente de ataque da seleção francesa, o veterano avançado do AC Milan perdeu o seu espaço na equipa, depois de Benzema ter regressado aos bleus no último Mundial. Além de Giroud, destaque para a ausência de N’Golo Kanté, médio do Chelsea, devido a teste positivo à Covid-19.

Na lista de convocados dos belgas, destaque para o benfiquista Vertonghen, de 34 anos, que já soma 132 internacionalizações, o que faz dele o jogador com mais internacionalizações da história do futebol daquele país. De resto, Roberto Martínez pode contar com as principais estrelas, como sejam Lukaku, Hazard, Courtois e De Bruyne.

Quem irá garantir um lugar na final da Liga das Nações?