Estão prestes a ser conhecidos os dois finalistas da Liga das Nações, que sairão dos jogos da final four: Países Baixos- Croácia (quarta-feira, 14 de junho) e Espanha-Itália (quinta-feira, 15 de junho). Os desafios vão ser disputados, respetivamente, em Roterdão e em Enschede, nos Países Baixos.

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Países Baixos- Croácia, 14 de junho, 19h45

Os Países Baixos fizeram 16 pontos na fase de grupos da Liga das Nações, num percurso fantástico de cinco vitórias e um empate em seis jogos, tendo deixado a vizinha Bélgica no segundo lugar, a uma considerável distância de seis pontos. Já a Croácia somou quatro vitórias, um empate e uma derrota, tendo totalizado 13 pontos, mais um do que a Dinamarca.

Os Países Baixos vão tentar voltar a garantir presença na final da competição, depois de terem sido finalistas vencidos em 2019, tendo perdido com Portugal por 1-0, com golo de Gonçalo Guedes. E armas ofensivas à disposição do selecionador Ronald Koeman não faltam, destacando-se Bergwijn (Ajax), Gakpo (Liverpool), Malen (Borussia Dortmund) e Memphis Depay (Atlético de Madrid).

A preparação da Croácia foi afetada por um incidente que levou ao abandono de um jogador do grupo de convocados. Estamos a falar do avançado Marko Livaja, do Hajduk Split, que foi insultado por adeptos do Rijeka no treino da seleção de segunda-feira, 5 de junho. No dia seguinte, depois de conversar com o selecionador Zlatko Dalic e com os responsáveis da federação, abandonou o estágio. “Infelizmente, depois de tudo o que aconteceu nas últimas 24 horas, sinto que não estou pronto para dar o meu máximo pela seleção e que a minha presença só seria um incómodo, afetando a tranquilidade na preparação para esta importante competição. Desejo toda sorte à equipa nos Países Baixos, para trazer o ouro para casa, para o qual certamente têm qualidade e união”, referiu o jogador.

Quem faz parte dos eleitos de Zlatko Dalic é Petar Musa, ponta de lança do Benfica que, apesar de só ter sido titular no Benfica em cinco jogos esta temporada, conseguiu marcar 11 golos. A equipa continua a ser liderada por Luka Modric, que aos 37 anos mantém-se como titular indiscutível, depois de uma temporada em que disputou 51 partidas ao serviço do Real Madrid.

Esta será apenas a terceira vez na história que a Croácia e os Países Baixos vão jogar entre si, tendo-se verificado um triunfo para cada lado: 2-1 para a Croácia no desafio de atribuição do terceiro e quarto lugares no Campeonato do Mundo de 1998 e 3-0 para os Países Baixos em amigável realizado em fevereiro de 2008.

Espanha-Itália, 15 de junho, 19h45

A seleção espanhola conseguiu o acesso à final four da Liga das Nações depois de terminar o seu grupo em primeiro lugar, com 11 pontos, mais 1 do que Portugal. Já a Itália fez 11 pontos nos seis desafios da fase de qualificação, mais 1 do que a Hungria, que por pouco não cometeu a proeza de passar a perna à “squadra azzurra”.

Na seleção espanhola, o selecionador nacional Luis de la Fuente teve de proceder a uma alteração, com o central Nacho Fernández, do Real Madrid, a render David García, futebolista do Osasuna que se lesionou frente ao Girona, em encontro referente à última jornada do campeonato espanhol. A grande novidade é Robin Le Normand, defesa central da Real Sociedad nascido em França e que se estreia na “roja”. Houve ainda muitas mudanças em relação à última convocatória, com Jesús Navas, Unai Simón, Jordi Alba, Juan Bernat, Canales, Asensio e Rodrigo Moreno a entrarem para os lugares de Robert Sánchez, Nacho, Pedro Porro, Iñigo Martínez, Gayá, Balde, Ceballos, Oyarzabal, Aspas e Borja Iglesias.

Roberto Mancini, selecionador italiano, fez muitas mexidas em relação ao lote inicial de 26 convocados para esta “final four” da Liga das Nações. Berardi e Pessina abandonaram o estágio, devido a lesão, enquanto Locatelli, Buongiorno, Zaccagni, Baschirotto, Gatti e Florenzi ficaram de fora da lista final por opção técnica. Para o seu lugar, foram chamados cinco jogadores do Inter Milão, que no passado sábado, 10 de junho, disputaram a final da Liga dos Campeões com o Manchester City: Acerbi, Bastoni, Darmian, Dimarco e Barella.

O avançado ítalo-argentino Mateo Retegui mantém-se no grupo, depois de ter sido a grande surpresa nos dois jogos de março. O futebolista do Tigre soma dez golos em 16 partidas na Liga argentina e vai tentar demonstrar o seu bom momento de forma nesta final four da Liga das Nações.

Itália e Espanha já se tinham defrontado nas meias-finais da última Liga das Nações, em outubro de 2021, com “nuestros hermanos” a seguirem em frente (ganharam por 2-1), acabando no entanto por perder a final com a França. Este será o 38º confronto entre estes dois históricos do futebol mundial e o equilíbrio tem sido a nota dominante: 11 triunfos espanhóis, 10 italianos e 16 empates. No entanto, nos últimos dez jogos, foi indiscutível a superioridade de “la roja”, que só perdeu uma vez, tendo ganho quatro desafios e empatado cinco.