20h, Stade de France, em Saint-Denis, França, É aqui que estas oito equipas vão querer estar no dia 28 de maio, a pisar o relvado da final da Liga dos Campeões, mas só duas é que irão marcar presença no jogo que decide o vencedor da mais importante prova de clubes do calendário europeu.

A história diz-nos que numa eliminatória a duas mãos tudo pode acontecer, ainda para mais nesta temporada em que a regra dos golos fora foi abolida. Claro que há favoritos entre os conjuntos que conseguiram chegar aos quartos de final da Champions, mas todos têm o direito de sonhar, até porque, no desporto não há vencedores antecipados. Podes apostar em todos os encontros da competição no site da Betano.pt, bem como, em quem vai ser o próximo campeão europeu.

Benfica venceu Liverpool nos últimos três confrontos na Luz

16 anos depois, os dois conjuntos voltam a defrontar-se numa eliminatória da Liga dos Campeões, no dia 5 de abril, terça-feira, às 20h, no Estádio da Luz, sendo que em 2010 mediram forças na Liga Europa. Se é verdade que no total dos jogos, os reds têm mais razões para sorrir, ninguém esquece em Liverpool e em Lisboa o que aconteceu em 2006, quando o Benfica eliminou o então campeão europeu nos oitavos de final, com vitórias por 1-0, em Lisboa, e 2-0 no mítico Anfield Road. 

Em 2010, nos quartos da Liga Europa, as águias também venceram os ingleses em casa, por 2-1, mas acabariam por perder fora, por 4-1, resultado que ditou a eliminação da equipa portuguesa. Viajando por outros confrontos, os encarnados também bateram na Luz o rival em 1984 (1-0), na Taça dos Campeões Europeus, mas tinham perdido na primeira mão por 3-1, o que valeu a passagem do Liverpool à fase seguinte da prova. No total, em dez duelos, os reds venceram seis e as águias quatro, sendo que o emblema português saiu vitorioso nas últimas três receções aos reds.

Esta temporada, na Champions, o Benfica venceu três dos oito jogos que disputou, isto contando a fase de grupos e os oitavos, enquanto o Liverpool somou sete vitórias consecutivas, até perder em casa na segunda mão com o Inter Milão, por 1-0, na ronda anterior. O Benfica ainda não venceu qualquer jogo nos quartos de final da Champions (três empates e cinco derrotas) e foi eliminado nas últimas quatro ocasiões em que chegou a esta fase da competição. O registo do clube português em eliminatórias a duas mãos frente a adversários ingleses é de cinco triunfos e oito desaires e venceu 11 dos 38 jogos contra clubes deste país.  

Já o Liverpool seguiu em frente em 11 das suas últimas 16 presenças nos quartos da prova rainha da Europa e venceu dez dos últimos 13 jogos fora na Liga dos Campeões – quatro desses triunfos aconteceram na edição deste ano, em outros tantos jogos.  Os reds venceram os últimos quatro jogos frente a adversários portugueses, tendo marcado 13 golos e sofrido dois, e não perde há sete partidas, desde a derrota por 1-0 no terreno do Sporting Braga nos oitavos da Liga Europa, em 2010/11. Esta temporada, os comandados de Jurgen Kopp bateram o FC Porto nos dois encontros que disputaram na fase de grupos (5-1 no Dragão e 2-0 em Inglaterra.

De acordo com as odds da Betano.pt, o Liverpool é favorito à vitória no jogo da primeira mão, mas Klopp já veio colocar algum gelo no entusiasmo, relembrando o valor do conjunto luso. “O Benfica esteve muito bem contra o Ajax e esse é o ponto. Eu sei que as pessoas vão dizer que somos os favoritos e coisas do género, mas esse é o primeiro erro que se pode cometer. Estamos há muito tempo no futebol para agora cometer esses tipos de erros. Estou realmente ansioso. Eu respeito muito o que eles estão a fazer, é um clube enorme”, disse depois do sorteio que colocou o Benfica no seu caminho.

Ambos os conjuntos estão na máxima força para o duelo de terça-feira, no entanto, há vários jogadores de lado a lado que se virem um cartão amarelo na primeira mão, falharão o segundo jogo em Liverpool. Do lado do Benfica estão tapados Grimaldo, João Mário, Otamendi, Gonçalo Ramos, Rafa Silva, Weigl e Yaremchuk, enquanto nos ingleses a lista é menor e só tem dois nomes: Jota e Mané.

Chelsea nunca perdeu com Real Madrid

Nos outros três encontros dos quartos de final da Liga dos Campeões há dois duelos entre espanhóis e ingleses (Manchester City – Atlético Madrid, 5 de abril, às 20h, e Chelsea – Real Madrid, 6 de abril, às 20h) e ainda o Villarreal – Bayern Munique (6 de abril, às 20h), em que os bávaros são favoritos, mas não podem facilitar frente ao submarino amarelo.

Chelsea, campeão em título, e Manchester City, finalista vencido, recebem os dois gigantes de Madrid na primeira mão dos quartos de final e são ambos favoritos à vitória, de acordo com as odds da Betano.pt. Se City e Real lideram as respetivas ligas, já os blues e colchoneros têm na Champions a hipótese de conquistarem um grande troféu esta temporada. Destes quatro gigantes do futebol europeu, só os comandados de Guardiola é que ainda não venceram a prova, isto depois de terem chegado, na última temporada, pela primeira vez à final.

Em Londres, o Chelsea recebe o clube com mais troféus na prova com a recordação ainda fresca na memória do que aconteceu na época transata, quando bateram os espanhóis nas meias da prova – vitória em Londres por 2-0 e empate a um golo em Madrid. No total os dois conjuntos já se defrontaram em cinco ocasiões, com os ingleses a registarem três triunfos e dois empates. Ou seja, os merengues nunca bateram o rival desta próxima quarta-feira. Curiosamente, Chelsea e Real chegam aos quartos da Champions depois de terem eliminado duas equipas francesas, o Lille e PSG, respetivamente.

Manchester City e Atlético Madrid defrontam-se pela primeira vez

Apesar do favoritismo, o Manchester City sabe que tem pela frente um adversário que nunca vira a cara à luta e que chega a esta fase da prova depois de eliminar o rival da cidade, o United. Aliás, o Atlético Madrid tornou-se a na primeira equipa na história da Champions a chegar aos quartos de final sem ter vencido qualquer jogo em casa. Os comandados de Simeone empataram a zero com o FC Porto e perderam diante do Liverpool (2-3) e AC Milan (0-1) na fase de grupos e nos oitavos empataram a um golo com os red devils.

City e Atlético nunca disputaram um jogo entre si e é apenas o terceiro confronto entre Guardiola e Simeone. A primeira vez que se defrontaram foi em 2012, em jogo a contar para a liga espanhola e o qual terminou com a vitória do Barça de Pep, por 2-1. Em 2016, nas meias-finais da Champions, e numa altura em que o catalão era treinador do Bayern Munique, os colchoneros eliminaram os bávaros: triunfo por 1-0 em casa e desaire na Alemanha por 2-1 (a regra dos golos fora beneficiou a formação de Madrid). Na final, a equipa de Simeone iria perder com o Real Madrid na marcação de grandes penalidades, isto depois de ao cabo dos 120 minutos o marcador registar um empate a um golo.  Os vencedores das eliminatórias entre Chelsea e Real Madrid e Manchester City e Atlético Madrid irão defrontar-se nas meias-finais da Liga dos Campeões.

13 anos depois Villarreal volta aos quartos da Champions

O Villarreal volta aos quartos de final da Liga dos Campeões pela primeira vez desde 2009, enquanto os bávaros vão para a 20ª presença nesta fase da competição. Os dois conjuntos mediram forças na fase de grupos da prova em 2011/12 e os alemães venceram as duas partidas. Nessa temporada, o Bayern Munique chegou à final, a qual foi disputada no seu estádio, mas perdeu frente ao Chelsea.

Recorde-se que o Villarreal chegou às meias da Champions na sua época de estreia, em 2005/06, tendo sido eliminado pelo Arsenal. Três anos depois, voltaram a cair aos pés dos gunners, mas desta feita na ronda anterior. 

Os espanhóis chegaram o grupo das últimas oito equipas da edição deste ano da prova, depois de eliminaram de forma surpreendente a Juventus, arrancando uma vitória por 3-0 em Turim na segunda mão, isto depois de terem empatado a um golo no El Madrigal. Já o Bayern cilindrou em casa o Salzburgo, por 7-1, depois de uma igualdade no encontro da primeira mão na Áustria (1-1). Benfica e Liverpool irão certamente seguir com atenção esta eliminatória, uma vez que o vencedor deste duelo será o adversário de águias ou reds nas meias-finais da Liga dos Campeões.