Inicia-se esta quarta-feira a qualificação europeia para o Campeonato do Mundo do Catar. Não faltam jogos interessantes numa inédita tripla jornada que se vai prolongar pelos próximos dias. A fase de qualificação para o Mundial 2022 decorrerá entre março e novembro de 2021.
As 55 seleções foram distribuídas por cinco grupos com seis equipas e cinco com cinco seleções. O vencedor de cada grupo apura-se diretamente para a fase final e os segundos classificados vão disputar o play-off, aos quais se juntarão dois vencedores de grupos da Liga das Nações que não consigam qualificar-se diretamente para o Mundial’2022 ou para o play-off.
O Mundial do Catar será o primeiro que não decorrerá em junho e julho, tudo devido ao muito calor que se faz sentir no país durante esses meses. A prova vai disputar-se entre 21 de novembro e 18 de dezembro, o que provocará uma longa paragem nos campeonatos europeus.
Depois da estreia com o modesto Azerbaijão, esta quarta-feira, Portugal desloca-se no sábado à Sérvia, para um teste que se adivinha mais complicado. E na terça-feira, a fechar esta tripla jornada, o adversário será o Luxemburgo.
Pode apostar em todos estes jogos de qualificação para o Mundial de 2022 no site da Betano, mas deixamos a sugestão de seis das partidas mais interessantes. A começar pelo Sérvia-Portugal, em que a seleção das quinas é francamente favorita. De resto, este é um adversário que traz boas recordações a Portugal, que nunca foi derrotado nas seis ocasiões em que defrontou este país da antiga Jugoslávia, somando três vitórias e três empates.
E a atuar como anfitriã, a Sérvia não foi além de um empate (1-1, em março de 2007) e duas derrotas: 1-2, em outubro de 2015 e 2-4, na última ocasião em que se defrontaram, em setembro de 2019. No entanto, rezam as crónicas que o resultado desta última partida, de qualificação para o Campeonato da Europa de 2020 (que entretanto passou para 2021) foi enganador.
Recorde-se que Fernando Santos não pode contar nestes três jogos de qualificação com dois titulares indiscutíveis: o guarda-redes Rui Patrício e o central Pepe. Os sportinguistas Nuno Mendes e João Palhinha foram as grandes novidades na convocatória, estreando-se na Seleção A.
Como habitualmente, grande parte dos olhares vão estar virados para Cristiano Ronaldo, que continua em busca do recorde de Ali Daei. O iraniano, melhor marcador de sempre de seleções nacionais, tem 109 golos, apenas mais sete do que CR7. O craque luso não faturou nos dois últimos jogos de Portugal, com França (0-1) e Croácia (3-2), no fecho da fase de grupos da Liga das Nações, mas já marcou por oito vezes aos três próximos adversários.
Soma dois golos em três partidas com o Azerbaijão, cinco com o Luxemburgo (em oito encontros) mas diante da Sérvia não tem sido feliz, com apenas um golo em cinco desafios. Será desta vez que CR7 vai mostrar a sua melhor face com os sérvios? E será possível ao futebolista da Juventus igualar ou superar Ali Daei já no final destes três próximos jogos? Cristiano Ronaldo já provou inúmeras vezes que com ele não há impossíveis e o Azerbaijão e o Luxemburgo não são propriamente seleções com um grande ranking.
No lado da Sérvia, destaque para a presença de Grujic, jogador do FC Porto. Apesar de ainda não se ter afirmado nos azuis e brancos, o médio continua a merecer a confiança do selecionador Dragan Stojkovic. Esta é de resto uma convocatória com muitas ligações ao futebol português, especialmente ao Benfica: Mitrovic, Djuricic, Zivkovic e Jovic passaram pelos encarnados, Gudelj foi jogador do Sporting e Racic representou o Famalicão na época passada.
Como habitualmente, os sérvios estão recheados de boas individualidades, como Milinkovic-Savic (Lazio), Dusan Tadic (Ajax), Filip Kostic (Eintracht Frankfurt) e Aleksander Mitrovic (Fulham). Muitas vezes o rendimento coletivo dos sérvios acaba por não ter correspondência com a soma das individualidades, mas a equipa portuguesa terá de estar muito atenta a estes craques.
Caso esteja indeciso em relação a outros jogos nesta fase de qualificação europeia para o Mundial 2022 nos quais apostar, sugerimos-lhe mais cinco.
Esta quarta-feira, a França começa a sua caminhada recebendo a Ucrânia. Como seria de esperar, o favoritismo dos “bleus” no site da Betano.pt é bastante vincado diante de um adversário que lhe traz recordações recentes bastante doces. Em outubro de 2020, os franceses cilindraram os ucranianos por 7-1, em jogo do grupo da Liga das Nações do qual fazia parte Portugal.
Decididamente, este é um adversário que traz boas memórias para os franceses, pois até a única derrota (em nove encontros) que sofreu não teve consequências. Depois desse desaire por 2-0 em Kiev, na primeira mão do “play-off” de apuramento para o Campeonato do Mundo de 2014, França deu a volta na segunda mão com um espetacular 3-0 e conseguiu garantir um lugar no Brasil.
Numa convocatória marcada pelo regresso de Dembelé, jogador do Barcelona, o grande ausente é o mesmo de sempre: Benzema, um dos avançados em melhor forma no futebol mundial (oito golos nos últimos seis jogos).
Ainda nesta quarta-feira, destaca-se o Turquia-Holanda. Existe a curiosidade para perceber se a laranja continua a ser mecânica, depois das excelentes indicações que deu nos últimos tempos. É certo que não venceu o seu grupo na qualificação para o Euro 2020 mas bateu-se de igual para igual com a Alemanha, ficando no segundo lugar, a apenas dois pontos da “Mannschaft”. E em 2019, chegou à final da Liga das Nações, tendo sido derrotada por Portugal.
No site da Betano.pt, o favoritismo holandês na Turquia é acentuado e uma das armas no seu ataque será Memphis Depay, que fez um pedido original há uns dias. “Governo francês, por favor, posso juntar-me à minha seleção na segunda-feira? Isso seria justo, pois vocês abriram uma exceção para a seleção da França, que também viaja para jogar fora da União Europeia”, escreveu o avançado do Lyon nas redes sociais, marcando no seu post os perfis oficiais de Emmanuel Macron, presidente de França e da UEFA.
Tudo porque o Governo francês tinha a intenção de obrigar jogadores que representassem as suas seleções fora do espaço da União Europeia a cumprir uma quarentena de sete dias no regresso a França. Isso teve como consequência o facto de os clubes franceses não libertarem esses jogadores, situação que entretanto se alterou, dando permissão no caso de as viagens serem feitas em aviões privados.
Nesta quarta-feira a Bélgica recebe o País de Gales, sendo considerada super favorita no site da Betano.pt. E se é verdade que a jogar em casa nunca perdeu frente a este rival (três vitórias e três empates) o total de confrontos oficiais mostra um grande equilíbrio, que não deixa de constituir surpresa, face ao desnível de forças histórico que existe entre estas duas seleções. Num total de 13 partidas, houve cinco triunfos para cada lado e três empates.
Apesar de ter deixado de ser titular indiscutível no Benfica, Vertonghen continua a merecer a confiança de Roberto Martínez, selecionador da Bélgica. Que na conferência de imprensa de divulgação dos convocados explicou porquê. “Ele é o recordista de internacionalizações da seleção da Bélgica [123 jogos]. É um vencedor, um lutador e está sempre em busca do seu melhor nível e da melhor forma. Esta pequena lesão que teve retirou-o, talvez, da luta por um lugar na equipa do Benfica e, agora, está desesperado por voltar e lutar por um lugar. É um grande profissional e por isso não existe qualquer preocupação com a sua situação no clube”, disse. Refira-se que estas declarações foram proferidas antes do SC Braga-Benfica, em que o central foi titular.
Esta quinta-feira, a Alemanha recebe a Islândia e tem Jamal Musiala, jogador do Bayern Munique que completou 18 anos na passada sexta-feira, como grande novidade na convocatória. O mais jovem de sempre a marcar na Liga dos Campeões optou pela “Mannschaft” em detrimento de Inglaterra. Nascido na Alemanha, mudou-se para a Inglaterra com 7 anos e começou a jogar futebol nas escolas do Chelsea.
Em 2019 deixou os “blues” e transferiu-se para o Bayern Munique. No escalão de sub-16 representou Alemanha e Inglaterra e em novembro de 2020, participou em dois jogos da seleção de sub-21 de Inglaterra. Mas agora optou pela Alemanha. “Decidi seguir o meu coração”, explicou, existindo a curiosidade se vai ser utilizado neste confronto com a Islândia, em que o favoritismo está todo do lado germânico.
Finalmente, na quarta-feira, dia 31 de março, destaca-se o Inglaterra-Polónia, com elevado grau de favoritismo dos visitados no site da Betano.pt. Nos convocados de Gareth Southgate nota-se a ausência de Alexander-Arnold, a que não é alheio o seu abaixamento de forma nesta péssima época realizada pelo Liverpool. “Acho que ele não tem jogado no mesmo nível que nos últimos anos”, justificou o selecionador inglês. De regresso estão John Stones, Luke Shaw e Lingard.