Depois de uma época em que chegou às grandes decisões finais em todas as competições nacionais, tendo conseguido conquistar a Taça da Liga, o Benfica encara a sua primeira participação no Mundial de Clubes com o desejo de fechar 2025/26 da melhor forma. Pela frente, na fase de grupos, terão o gigante Bayern Munique, o Boca Juniors, outro grande emblema do futebol mundial, e os neozelandeses do Auckland City, aparentemente o elo mais fraco do Grupo C. Como não poderia deixar de ser, podes fazer as tuas apostas jogo a jogo, no site Betano.pt, e fica a saber que o Benfica é o 14º favorito a vencer a competição, numa lista liderada pelo Real Madrid, enquanto o Bayern Munique aparece na segunda posição, o Boca Juniors em 15º (curiosamente entre Benfica e FC Porto) e o Auckland City surge na cauda da tabela, em igualdade com mais três clubes.
Esta será uma competição especial para Ángel Di María, uma vez que marcará a sua despedida do Benfica, antes do regresso ao Rosario Central, clube onde fez a sua formação. Isto depois de uma época em que o extremo argentino voltou a espalhar classe pelos relvados portugueses, tendo estado diretamente envolvido em 24 golos (15 golos e nove assistências). Para além de Di María, muitos outros jogadores são fortes candidatos a desequilibrar nas águias, nomeadamente Pavlidis – melhor marcador da equipa em 2024/25, com 29 golos, aos quais juntou 11 assistências – ou Akturkoglu (16 golos e 11 assistências).
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Neste Mundial de Clubes, Bruno Lage não poderá contar com os lesionados Alexander Bah e Manu Silva, enquanto o guarda-redes Samuel Soares vai representar Portugal no Campeonato da Europa de sub-21. A estreia dos encarnados na competição será a 16 de junho (23h00) frente ao Boca Juniors, que conta com um novo treinador, Miguel Ángel Russo, que na verdade é um velho conhecido, pois esta é a sua terceira passagem pelos “xeneizes”. O ponto mais alto do seu currículo no emblema argentino foi a conquista da Taça dos Libertadores, em 2007.
O Boca Juniors tem tido uma temporada para esquecer e não vence qualquer troféu desde 2022. Em 2024/25 foi eliminado pelo Independiente nos quartos de final do Torneio Abertura (a Liga argentina) e foi afastado logo na segunda ronda da Taça dos Libertadores, pelos peruanos do Alianza Lima, encarando o Mundial de Clubes como a oportunidade para deixar melhor imagem. A grande figura do plantel é o atacante uruguaio Edinson Cavani, mas o seu rendimento tem deixado muito a desejar: apenas 2 golos apontados em 12 desafios, encontrando-se em jejum desde 16 de março, quando faturou num triunfo diante do Defensa e Justicia.
Quem dispensa apresentações é o Bayern Munique, orientado por Vincent Kompany. Crónico campeão alemão – em 2024/25 não foi exceção, tendo conseguido o décimo segundo título nas últimas 13 épocas – claudicou nos quartos de final da Champions, ao ser eliminado pelo Inter Milão. A defesa dos encarnados necessitará de ter muito cuidado com estrelas como Harry Kane (38 golos em partidas oficiais esta temporada), Jamal Musiala, Michael Olise e Leroy Sané, entre outros. Refira-se que Jonathan Tah, ex-capitão do Bayer Leverkusen, juntou-se ao plantel a poucos dias do início deste Mundial de Clubes. Do grupo fazem ainda parte os portugueses Raphäel Guerreiro e João Palhinha.
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Por ser um clube europeu, o Bayern Munique é o único dos adversários do Benfica na fase de grupos que já defrontou as águias em encontros oficiais. A vantagem dos bávaros é clara, com dez vitórias e três empates, tendo o último confronto sido em novembro de 2024, com triunfo caseiro alemão por 1-0. Será desta que os lisboetas irão finalmente ganhar? Por fim, referência para o Auckland City, que será mais uma vez o representante da Oceânia e tentará passar a fase de grupos pela segunda vez e melhorar o seu pobre registo de apenas três vitórias em 17 encontros. Boa parte da sua esperança estará depositada no avançado Angus Kilkolly, melhor marcador da equipa nas duas últimas temporadas.
Bayern Munique-Auckland City 15/06 (17h00) – TQL Stadium, Cincinnati
Boca Juniors-Benfica 16/06 (23h00) – Hard Rock Stadium, Miami
Benfica-Auckland City 20/06 (17h00) – Inter&Co Stadium, Orlando
Boca Juniors-Bayern Munique 21/06 (02h00)- Hard Rock Stadium, Miami
Benfica-Bayern Munique 24/06 (20h00) – Bank of America Stadium, Charlotte
Auckland City-Boca Juniors 24/06 (20h00) – GEODIS Park, Nashville