Portugal recebe no dia 27 de setembro, às 19h45, a Espanha, na sexta e última jornada da Liga das Nações, e o empate basta para que a nossa seleção garanta um lugar na final four da competição, isto na sequência dos resultados que as duas formações averbaram na quinta ronda: os comandados de Fernando Santos venceram fora a Chéquia e aproveitaram o deslize caseiro de nuestros hermanos diante da Suíça (1-2) para ascender à liderança do Grupo 2 da Liga A.

Dois golos de Diogo Dalot (33’ e 52’), mais um de Bruno Fernandes (45+2’) e outro de Diogo Jota (82’) fizeram o resultado final frente à Chéquia, vitória esta que garante ainda estatuto de cabeça de série para Portugal no sorteio para o próximo Euro-2024.

Após a goleada frente aos checos, Fernando Santos foi questionado sobre o que resta do ano de 2022 e a ambição não podia ser maior. “O melhor [título de campeão do mundo] está para vir. Acho que mais concreto não posso ser. O melhor está para vir e é este ano», atirou.

No outro jogo da quinta ronda do grupo, a seleção espanhola viu chegar ao fim uma série de 22 encontros consecutivos sem perder na condição de visitada. Akanji, aos 21 minutos, inaugurou o marcador e aos 55’ Jordi Alba restabeleceu a igualdade. Três minutos depois, o avançado Embolo deu a vitória aos suíços por 2-1 e baralhou ainda mais as contas do grupo.

Para se ter noção do feito da seleção helvética, convém relembrar que até este jogo, os espanhóis levavam 17 triunfos, seis empates e apenas um desaire diante dos suíços e, na condição de equipa visitada, registavam sete triunfos e dois empates.

Apesar da derrota, e da consequente perda da liderança do grupo, Luis Enrique está confiante no apuramento. “Entrámos bem no jogo, mas sucumbimos perante a pressão e a força física dos suíços. Na primeira parte estivemos imprecisos como nunca no passe e também é óbvio que temos que trabalhar mais nas bolas paradas. A nossa final será em Portugal e vamos lá para ganhar. Posso fazer alterações no onze, porque todos têm capacidade para jogar”, afirmou o selecionador espanhol.

Histórico recente favorece Portugal

Se tivermos em linha de conta que basta um empate para que a seleção portuguesa siga em frente na competição, então, os últimos resultados registados diante do rival ibérico são um bom prenúncio. É que nos cinco confrontos mais recentes entre Portugal e Espanha registaram-se outros tantos empates.

O mais recente foi na primeira volta da fase de grupos da Liga das Nações, com Portugal a arrancar um empate a um golo na deslocação a Sevilha, para defrontar a Espanha (Morata marcou aos 25’, Ricardo Horta aos 82’). Antes disso, dois nulos em dois particulares realizados, um empate a três golos no Mundial 2018, com Ronaldo a ser a figura do jogo, com um hat-trick, e outro empate sem golos, este nas meias-finais do Euro 2012 – a Espanha viria a ganhar no desempate por grandes penalidades.

No total dos confrontos, Portugal venceu apenas cinco partidas, empatou 17 e perdeu 16. Nos 18 duelos disputados com a nossa seleção na condição de equipa visitada, há registo de cinco triunfos, outras tantas derrotas e ainda oito empates. A última vitória lusa aconteceu em 2017, num particular, e o resultado final foi 4-0. Podes apostar neste grande jogo no site da Betano.pt e fica desde já a saber que Portugal é favorito à vitória.

Entenda o sobe e desce da Liga das Nações

A terceira edição da Liga das Nações divide-se em Ligas A, B e C com 16 equipas, que foram divididas em quatro grupos de quatro. As restantes sete equipas, da Liga D, foram divididas em dois grupos, um de quatro e outro de três. As equipas defrontarão a totalidade dos seus adversários de grupo em casa e fora. Os quatro vencedores dos grupos na Liga A avançam para a fase final a eliminar que terá lugar em junho de 2023. Os vencedores dos grupos nas outras três ligas serão promovidos para a edição de 2024/25.

As equipas que terminarem em quarto lugar nos grupos das Ligas A e B serão despromovidas, enquanto as seleções que terminarem em quarto nos grupos da Liga C entrarão no “play-out” em Março de 2024, com as duas equipas derrotadas nesses embates a transitarem para a Liga D.

Portugal venceu a edição de estreia

Recorde-se que a seleção lusa foi a vencedora da primeira edição da competição, em 2019, ao bater a Holanda por 1-0, na final disputada no Estádio do Dragão. O golo foi apontado por Gonçalo Guedes. A formação orientada por Fernando Santos começou por ganhar o seu grupo, do qual faziam parte Itália e Polónia e na fase final, começou por bater a Suíça nas meias-finais por 3-1, com “hat-trick” de Cristiano Ronaldo.

A segunda edição teve como vencedora a França, que bateu a Espanha (2-1) na final realizada em Milão. Portugal não conseguiu o acesso à fase final, pois ficou em segundo lugar no seu grupo, ganho precisamente por França. Os lusos até começarem em grande estilo, ao golearem em casa a Croácia, por 4-1 e ao baterem a Suécia, fora de casa, por 2-0, seguindo-se um empate sem golos em França e novo triunfo diante dos escandinavos (3-0). A derrota caseira diante dos franceses (0-1) deitou tudo a perder para os portugueses, de nada lhes tendo valido o triunfo na Croácia (3-2) na última jornada.