Portugal dá o pontapé de saída no campeonato do mundo dia 24 de novembro, às 16h, diante do Gana, seleção africana que já na edição de 2014, disputada no Brasil, fez parte do grupo da equipa lusa. Nessa altura, a vitória nacional teve sabor amargo, porque não foi suficiente para seguir em frente na competição. Podes apostar neste jogo no site da Betano.pt e fica desde já a saber que os comandados de Fernando Santos são favoritos à vitória.
Portugal está inserido no Grupo H, juntamente com o Gana, Uruguai e Coreia do Sul. Curiosamente, são três seleções que se cruzaram com a nossa Seleção nas últimas edições da prova e nenhuma traz boas memórias. Em 2002, Portugal precisava de vencer a Coreia do Sul, na última jornada na fase de grupos, para seguir em frente, mas perdeu por 1-0. Em 2014, outra vez no derradeiro encontro da fase de grupos, a Seleção lusa precisava de golear o Gana para rumar aos oitavos, isto depois de ter perdido por 4-0 com a Alemanha e empatado com os EUA, a dois golos. O triunfo por apenas 2-1, diante do conjunto africano, foi insuficiente e Portugal terminou em terceiro lugar e eliminado da prova. Quatro anos depois, foi o Uruguai a mandar os jogadores lusos mais cedo para casa, com um triunfo por 2-1, nos oitavos de final da competição, com bis de Cavani.
Fernando Santos chega ao primeiro jogo com o Gana com todos os jogadores disponíveis e embalados pelo bom ensaio geral diante da Nigéria, particular realizado em Alvalade, e que acabou com goleada por 4-0. Bis de Bruno Fernandes e golos de João Mário e Gonçalo Ramos, este na sua estreia, fizeram o resultado final, numa partida em que o selecionador nacional escolheu para o onze inicial várias opções que devem começar a partida com o Gana sentados no banco de suplentes.
Ronaldo, que falhou a partida com a Nigéria, vai ser titular frente aos ganeses, ele que marcou um dos golos do único anterior confronto entre as duas formações, o tal de 2014, no campeonato do mundo. O capitão mostrou, antes do jogo, o seu otimismo para esta prova e coloca a ambição lá bem em cima. “Ganhar um Mundial seria um sonho e estamos aqui para alcançar esse objetivo. Todos estão aqui para alcançar esse objetivo”, vincou. Ainda assim, admitiu que há um lote de favoritos: “Brasil, Argentina, França, Alemanha são aquelas seleções que costumam ter mais probabilidades, aquela pontinha de favoritismo para todo o mundo. No entanto, em 2016 [no Europeu], ninguém dava nada por Portugal e ganhámos. Pode haver surpresa e espero que assim seja desta vez também”.
O capitão da Seleção Nacional vai atrás de mais um recorde individual neste campeonato do mundo do Catar. Se fizer o gosto ao pé, Ronaldo torna-se no primeiro jogador na história a marcar em cinco edições da prova, ultrapassando outros grandes nomes que conseguiram tal feito em quatro, como Pelé, Miroslav Klose e Uwe Seeler.
O número 7 de Portugal conta no currículo com sete tentos apontados em campeonatos do mundo: um em 2006, 2010 e 2014 e quatro em 2018, sendo que três deles foram contra a Espanha, num jogo que acabou com 3-3 no marcador. De acordo com as odds da Betano.pt, o jogador português é o sexto melhor cotado para ser o melhor marcador da prova e está à frente do argentino Lautaro Martínez, do belga Lukaku e dos brasileiros Richarlison e Vinicius Jr.
No centro da defesa há a dúvida sobre quem será o parceiro de Rúben Dias, já que Pepe tem estado lesionado, e há ainda Danilo e António Silva, que se estreou pela seleção no particular com a Nigéria. No meio-campo há muito por onde escolher, sendo que Rúben Neves, Bruno Fernandes e Bernardo Silva partem na frente para as vagas existentes.
No ataque, além de Ronaldo, João Félix e Rafael Leão são os nomes mais fortes para fazerem companhia a CR7. Outra opção é Fernando Santos puxar Bernardo Silva para o tridente ofensivo, o que irá levar a utilização de outro médio, como William Carvalho, por exemplo, junto a Bruno Fernandes e Rúben Neves. Palhinha e João Mário, tal como Vitinha, devem começar a competição no banco de suplentes.
O Gana chega a esta fase final do campeonato do mundo, depois de afastar a Nigéria na qualificação, e sob o comando técnico do alemão Otto Addo, que tem raízes neste país africano. Os ganeses marcam presença pela quarta vez na competição e tiveram a sua melhor participação em 2010, na África do Sul, quando chegaram aos quartos de final, ronda em que caíram diante do Uruguai, na marcação de grandes penalidades – 1-1 foi o resultado ao cabo de 120 minutos. Antes de rumarem ao Catar, os comandados de Otto Addo bateram a Suíça, por 2-0, em jogo de preparação, com golos de Salisu e Semenyo.
Na lista de convocados do Gana, destaque para Issahaku Fatawu, avançado que atua no Sporting, e para os consagrados André e Jordan Ayew (irmãos e filhos de Abedi Pelé, o melhor jogador de sempre do Gana) e Thomas Partey, médio titular do Arsenal, líder da Premier League. A novidade é Iñaki Williams, avançado do Atlhetic Bilbau, e cujo irmão, Nico, também vai estar no campeonato do mundo, mas ao serviço da Espanha – ele que marcou o único golo da sua seleção no recente duelo entre nuestros hermanos e Portugal, a contar para a Liga das Nações, e que terminou com a derrota lusa, por 1-0.