Esta terça-feira, 29 de março, vamos ficar a conhecer mais duas seleções europeias que vão estar presentes no Campeonato do Mundo do Catar, que se realiza em novembro e dezembro de 2022. Uma dessas equipas será Portugal, no caso de vencer no Estádio do Dragão a Macedónia do Norte. Na outra partida do dia, a Polónia recebe a Suécia. Podes apostar nestes dois jogos no site da Betano.pt e fica a saber que a equipa das quinas é francamente favorita à vitória, enquanto no outro desafio as odds são bastante mais equilibradas, com favoritismo para os polacos.

O País de Gales também conseguiu o apuramento para a final do “play-off”, mas espera ainda pelo vencedor do Escócia-Ucrânia, que foi adiado para junho, para saber qual será o seu adversário. 

Portugal favorito, mas cuidado com estes macedónios

Na passada terça-feira, 24 de março, Portugal tremeu com a Turquia, mas não caiu e conseguiu o passaporte para a final do play-off. A seleção nacional chegou ao 2-0, com golos de Otávio e Diogo Jota, mas permitiu a reação dos visitantes, que reduziram para 2-1, por Burak Yilmaz, com o mesmo futebolista a desperdiçar uma grande penalidade aos 85 minutos. E ainda houve tempo para Matheus Nunes estabelecer o 3-1 final.

Otávio esteve em grande nível na sua estreia em jogos oficiais por Portugal e logo no Dragão, o estádio onde tem brilhado ao serviço do FC Porto. Bernardo Silva e Diogo Jota estiveram igualmente em destaque e Cristiano Ronaldo, mesmo não tendo marcado, participou nas jogadas dos dois primeiros golos e atirou uma bola à barra, mesmo a terminar.

A Macedónia do Norte chocou os italianos ao infligir-lhes uma derrota caseira por 0-1, com golo apontado em período de descontos por Trajkovski, curiosamente num estádio que o avançado dos sauditas do Al-Fayha conhece bem, pois representou o Palermo durante quatro temporadas. De resto, Traijkovski tem sido um autêntico desmancha-prazeres para a “squadra azzurra”, pois em outubro de 2017, em Turim, na última jornada da fase de apuramento para o Mundial de 2018, fez o golo do empate a uma bola, que “atirou” os transalpinos para o “play-off”, fase em que acabaram por ser derrotados pela Suécia.

Na equipa da Macedónia do Norte destaca-se ainda o capitão Stefan Ristovski, que jogou no Sporting entre 2017 e 2020 e que assim prepara-se para defrontar o seu grande amigo Bruno Fernandes, ex-colega nos leões.

Será a primeira vez que Portugal e Macedónia do Norte se vão enfrentar, mas já houve dois confrontos entre Portugal e Macedónia, ambos em jogos particulares. Em abril de 2003, a equipa das quinas ganhou por 1-0 e em maio de 2012, houve empate sem golos, a poucos dias de Portugal partir para a Ucrânia, onde jogou a fase final do Euro 2012, tendo atingido as meias-finais. 

Apesar do favoritismo que lhe é concedido, a seleção nacional terá de ter muito cuidado com uma equipa habituada a ganhar em grandes seleções na condição de visitante. Para além da recente vitória frente à Itália, a 31 de março de 2021, a Macedónia do Norte venceu em casa da Alemanha, na fase de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2022, com golos de Pandev (retirou-se da seleção no último verão, depois da participação no Euro 2020) e Elif Elmas.

Portugal nos “play-off”: uma história de sucesso

Portugal não falhou nas quatro ocasiões em que teve de realizar “play-offs” para chegar à fase final de uma grande competição. Nas três primeiras, conseguiu a qualificação, em desafios a duas mãos com o mesmo adversário. E na quarta ocasião, como já referimos, venceu a Turquia e acedeu à final desta terça-feira.

A Bósnia foi a adversária no primeiro “play-off” disputado por Portugal, de acesso ao Mundial de 2010. Na primeira mão, no Estádio da Luz, um golo de Bruno Alves valeu o magro 1-0 e no segundo jogo, em Zenica, os comandados por Carlos Queiroz conseguiram o mesmo resultado, graças a um golo de Raul Meireles.

Dois anos depois, a Bósnia voltou a ser a rival da seleção nacional, dessa vez no acesso ao Campeonato da Europa de 2012. Depois do nulo verificado em Zenica, Portugal “cilindrou” os bósnios no Estádio da Luz, por 6-2, com golos de Cristiano Ronaldo (2), Hélder Postiga (2), Nani e Miguel Veloso.

Pela terceira fase final consecutiva, Portugal teve de disputar o “play-off”, com a Suécia a ser a adversária na antecâmara do Campeonato do Mundo de 2014. Um golo de Cristiano Ronaldo aos 82 minutos bastou para o triunfo português no Estádio da Luz e na segunda mão CR7 realizou uma das suas mais portentosas exibições com as quinas ao peito, tendo feito um “hat-trick” na vitória por 3-2. 

Polónia-Suécia, um duelo entre dois super goleadores

O Polónia-Suécia tem o aliciante de trazer um duelo entre dois experientes e fantásticos goleadores, sendo uma pena que um deles venha a estar ausente do Mundial do Catar. Do lado polaco, Robert Lewandowski, 33 anos e pelos suecos, Zlatan Ibrahimovic, de 40 anos. Recentemente, este último elogiou o atacante do Bayern Munique, ao dizer que devia ter sido este não Messi a ganhar a Bola de Ouro de 2021.

Na meia-final do “play-off, a Suécia sofreu mas bateu em casa a República Checa por 1-0, golo obtido no prolongamento por Robin Quaison. Ibrahimovic, suspenso, não esteve neste encontro, mas regressará para esta final com a Polónia. Quanto aos polacos, não tiveram de jogar as meias-finais, uma vez que iriam defrontar a Rússia, que foi suspensa pela UEFA e pela FIFA de todas as competições desportivas. Ainda assim, realizaram um desafio particular com a Escócia (fora de casa), tendo empatado a uma bola, com Lewandowski a ser poupado.

Os dois super goleadores têm tido época bem diferente: Lewandowski lidera a tabela da Bota de Ouro – que distingue o melhor marcador dos campeonatos europeus – em virtude dos 31 golos que já apontou na Bundesliga. A estes golos, somam-se 12 na Liga dos Campeões, dois na Supertaça alemã e cinco na fase de qualificação para o Mundial. No total, foram 50 golos em 43 encontros. Já Ibrahimovic tem sido apoquentado por inúmeros problemas físicos e soma apenas oito golos em 24 encontros na época em curso.

Polónia e Suécia têm um longo historial de confrontos, com óbvia vantagem dos escandinavos, que venceram em mais de metade das ocasiões (15 vitórias, oito derrotas e quatro empates). De resto, os suecos triunfaram nos últimos seis desafios, sendo que o último foi em 2021, em plena fase de grupos do Campeonato da Europa, por 3-2.