Está de regresso a Premier League, o melhor campeonato do mundo, com o Manchester City a defender o troféu conquistado na época passada. É de resto a equipa de Pep Guardiola a estar presente no jogo de abertura da nova temporada, esta sexta-feira, 11 de agosto, com uma deslocação ao terreno do Burnley FC.
No site da Betano.pt podes apostar no campeão nacional, no mercado a longo prazo, e fica a saber que os “citizens” são os principais favoritos a conquistarem o título e com grande margem de avanço sobre os concorrentes. O segundo clube melhor colocado é o Arsenal, seguindo-se Liverpool FC, Manchester United e Chelsea. Ao longo dos próximos meses, poderás também obviamente fazer as tuas apostas jogo a jogo na mais mediática Liga mundial.
Manchester City com dúvidas portuguesas
A época passada foi a mais gloriosa temporada da história do Manchester City, que ao habitual título de campeão inglês – terceiro consecutivo e quinto nas últimas sete temporadas – juntou a tão ansiada Liga dos Campeões, a primeira no seu palmarés, tendo ainda ganho a Taça de Inglaterra.
Fazer melhor em 2023/24 significa juntar a Supertaça e/ou a Taça da Liga inglesa às três principais competições que vai disputar, mas se há treinador que parece indicado para o fazer é Pep Guardiola, ele que já soma 35 troféus como técnico principal, entre FC Barcelona, Bayern Munique e Manchester City.
Ilkay Gundogen e Riyad Mahrez, dois jogadores que há muito estavam no Manchester City e que foram importantes em muitas conquistas do clube, saíram neste defeso, com Mateo Kovacic a ser contratado ao Chelsea para ser o substituto do alemão. Entretanto, muito se falou nas últimas semanas na possível saída de Bernardo Silva, com Paris Saint-Germain, FC Barcelona e o futebol saudita apontados como hipótese, mas, pelo menos para já, o médio português mantém-se no plantel.
João Cancelo, que na segunda metade da época transata foi cedido ao Bayern Munique, está de volta, mas não é certo que permaneça, enquanto o outro português, Rúben Dias, parece de pedra e cal no centro da defesa. Já Carlos Borges, extremo português de 19 anos que alinhava na formação de reservas do Manchester City e que na época transata foi considerado o melhor jogador da Premier League 2, está a caminho do Ajax.
Até ao momento, Kovacic foi a única contratação do Manchester City, mas James McAtee, jovem médio de 20 anos que na época passada brilhou quando esteve cedido ao Sheffield United, esteve em bom plano na pré-temporada e pode ter agarrado um lugar no plantel. E, claro, quem tem Haaland (autor de 36 golos na sua temporada de estreia na Premier League) parece sempre partir um pouco à frente da concorrência.
O Manchester City é claro favorito de acordo com as odds do site da Betano.pt na deslocação a casa do Burnely FC, na sua aguardada reentrada em cena na Premier League.
Arsenal quer ser mais do que uma ameaça
Durante grande parte da época passada, o Arsenal parecia caminhar para a conquista do título de campeão inglês, quebrando um jejum de 19 anos, mas acabou por claudicar na reta final, tendo sido ultrapassado pelo Manchester City. Ainda assim, o segundo lugar final deu a indicação de que os “gunners” estão “de regresso”, depois de várias épocas muito longe do seu nível.
E a verdade é que os responsáveis do Arsenal não se pouparam a esforços no sentido de dotar Mikel Arteta de armas para atacar a nova época. O médio Declan Rice foi contratado ao West Ham, a troco de 116 milhões de euros, do Ajax chegou o central Jurrien Timber, por 45 milhões de euros, e o atacante Kai Havertz veio do Chelsea, por 70 milhões. Em sentido inverso, o único habitual titular que saiu foi o médio suíço Granit Xhaka, que se mudou para o Bayer Leverkusen. Do plantel continua a fazer parte o médio português Fábio Vieira, depois de uma primeira época de “aprendizagem”, com 36 jogos disputados, dos quais 20 a titular (2 golos e 6 assistências).
Para além dos reforços já referidos, outras estrelas prometem ser jogadores em evidência na nova temporada, com o médio ofensivo norueguês Martin Ødegaard, os extremos Martinelli e Saka e o ponta de lança Gabriel Jesus à cabeça. De referir que Martinelli não vai começar a temporada a 100 por cento, continuando a recuperar da lesão no tornozelo esquerdo sofrida na reta final de 2022/23.
Na primeira ronda da Premier League o Arsenal é super favorito na receção ao Nottingham Forest, a partir das 12h30 de sábado, 12 de agosto.
Klopp em busca da estrela perdida no Liverpool
Depois de o Liverpool FC ter sido o indiscutível campeão inglês em 2020/21 e de se ter classificado em segundo lugar na época seguinte, batendo-se até à última gota de suor com o Manchester City, quase ninguém imaginaria a “trágica” temporada dos “reds” em 2022/23. Mas a verdade é que o Liverpool FC esteve desastrado durante quase toda a época e se não fosse uma ponta final de grande nível que lhe valeu o quinto lugar e qualificação para a Liga Europa, o balanço final seria ainda pior.
Jürgen Klopp quer voltar a ser o homem providencial que recolocou o Liverpool FC no trilho do sucesso e, até ver, conta com dois reforços: o prodigioso médio húngaro Dominik Szoboszlai, contratado por 70 milhões de euros ao RB Leipzig, e outro médio de grande classe, o campeão mundial argentino Alexis Mac Allister, que chegou do Brighton & Hove Albion, a troco de 42 milhões de euros. Em sentido inverso, assistiu-se à saída de Anfield dos históricos Jordan Henderson, James Milner e Roberto Firmino, com Naby Keita a mudar-se para o Werder Bremen e Fabinho para o Al-Ittihad. Já o médio ofensivo luso-inglês Fábio Carvalho foi emprestado ao RB Leipzig.
Diogo Jota continua a fazer parte do plantel “red”, depois de uma temporada muito difícil, em que esteve muito tempo lesionado e em que viveu prolongado jejum de golos (terminou com 7 em 28 jogos). O ex-benfiquista Darwin Nuñez e o ex-portista Luis Díaz continuam no grupo, cuja estrela da companhia é o incontornável Mohamed Salah.
O Liverpool FC vai ter uma estreia de fogo nesta edição da Premier League, deslocando-se ao terreno do Chelsea, no domingo, 13 de agosto (16h30), com odds muito parecidas para o triunfo de ambos os contendores.
Capitão Bruno Fernandes lidera Manchester United
Ainda não foi na época passada que o Manchester United voltou a discutir o título, mas não existem grandes dúvidas de que Erik ten Hag começou um importante trabalho de recuperação de um clube que já não é campeão inglês desde 2012/13, ainda com Alex Ferguson. Em 2022/23 os “red devils” terminarem em terceiro lugar, ganharam a Taça da Liga e chegaram aos quartos de final da Liga Europa.
Bruno Fernandes vai continuar a ser a extensão do treinador em campo e agora reforçado com o estatuto de primeiro capitão de equipa, em detrimento de Harry Maguire. O médio português esteve no seu nível habitual na pré-temporada (destacou-se com um golaço na vitória por 2-0 diante do Arsenal, em jogo particular) e promete mais uma época em cheio, depois de ter sido o jogador mundial profissional com mais minutos somados em 2022/23, entre clubes e seleção nacional: 59 desafios pelo United e 11 pela seleção nacional, num total de 6071 minutos.
O defesa lateral português Diogo Dalot continua a fazer parte de um plantel que foi reforçado com o guarda-redes André Onana, cujo passe foi adquirido ao Inter Milão por 52 milhões de euros, enquanto o médio Mason Mount chegou do Chelsea, a troco de 62 milhões. Rasmus Hojlund, ponta de lança dinamarquês de 20 anos e que é apelidado de “novo Haaland, pode transferir-se da Atalanta a troco de 75 milhões de euros + 10 milhões por objetivos.
Para além de Bruno Fernandes, os extremos Marcus Rashford e Antony continuam a ser garantia de qualidade, parecendo não faltar “matéria prima” a Erik ten Hag. Até porque não houve grandes saídas a registar, destacando-se Anthony Elanga, que se mudou para o Nottinhgam Forest, enquanto Sabitzer e Wout Weghorst, que estavam emprestados, não viram a cláusula de compra ser acionada.
O Manchester United é francamente favorito na estreia na Premier League, marcada para segunda-feira, 14 de agosto (20h00), diante do Wolverhampton Wanderers.
Chelsea quer esquecer “annus horribilis”
O Chelsea viveu tempos muito difíceis na temporada de 2022/23, tendo terminado o campeonato inglês num impensável 12º lugar. O treinador Mauricio Pochettino chegou para tentar impor ordem na casa e efetuou uma autêntica “limpeza de balneário”. Uma lista impressionante de futebolistas abandonou Stamford Bridge, alguns por apresentarem pouco rendimento e outros para proporcionarem algum encaixe financeiro: João Félix (estava emprestado pelo Atlético de Madrid), Pierre Aubameyang, N’Golo Kanté, Datro Fofana, César Azpilicueta, Christian Pulisic, Mason Mount, Kai Havertz, Mateo Kovacic, Loftus-Cheek, Édouard Mendy, Kalidou Koulibaly fizeram as malas. E Lukaku, que tem contrato com os “blues”, mas na temporada passada esteve cedido ao Inter Milão, não interessa a Pochettino pelo que muito dificilmente permanecerá.
Em sentido inverso, entraram os atacantes Nicolas Jackson (adquirido ao Villarreal por 37 milhões de euros) e Christopher Nkunku (ex-RB Leipzig, tendo custado 60 milhões de euros) e ainda o jovem médio francês Lesley Ugochukwu (ex-Rennes, com um custo de 28 milhões de euros). Bem menos mediáticas foram as chegadas do defesa central francês Malo Gusto e do avançado português Diego Moreira. Referência ainda para o jovem médio brasileiro Andrey Santos, de 19 anos, que chegou a ser falado para o FC Porto, mas que terá impressionando Pochettino e até poderá permanecer no plantel dos “blues”, depois de ter sido contratado ao Vasco da Gama em janeiro de 2023 e ter sido emprestado ao clube carioca na segunda metade da época transata.
Os outros portugueses na Premier League
Para além dos portugueses que integram o plantel dos cinco candidatos ao título de campeão, há outros representantes lusos na Liga Inglesa. A começar pelos sete presentes no plantel do Wolverhampton Wanderers: o guarda-redes José Sá, o defesa direito Nélson Semedo, o central Toti Gomes, o médio Matheus Nunes e o avançado Pedro Neto estão certos, enquanto o médio Bruno Jordão e o atacante Fábio Silva regressaram de empréstimos e espreitam um lugar no plantel. Já Daniel Podence foi dispensado, João Moutinho não renovou contrato e Rúben Neves foi vendido ao Al Hilal por 55 milhões de euros.
O Everton conta com o guarda-redes João Virgínia e com o médio André Gomes, enquanto o Fulham tem nos quadros o médio português João Palhinha, que teve época de estreia de sonho na Premier League e que o levou a ser eleito pelos adeptos como o melhor jogador do Fulham. Já o extremo Ivan Cavaleiro regressou de empréstimo ao Alanyaspor mas não tem lugar seguro entre as escolhas de Marco Silva, o único treinador luso na Liga inglesa em 2023/24.