Estão de regresso os trabalhos das seleções nacionais, com a realização de mais uma jornada dupla na fase de qualificação para o Euro 2024. Naturalmente, que os jogos de Portugal com a Eslováquia e com o Luxemburgo vão prender a atenção dos adeptos lusos, mas não faltam outras partidas com bastante interesse. Podes apostar nos encontros da competição no site da Betano.pt.

França-Irlanda (07/09, 19h45)

As odds do site da Betano.pt concedem indiscutível favoritismo a França nesta receção à Irlanda e os “bleus” vão tentar manter o percurso 100 por cento vitorioso desta fase de qualificação (quatro triunfos em quatro jogos, com 12-0 em golos). Uma das vitórias foi precisamente diante da Irlanda, fora de casa, por 1-0, golo apontado por Pavard, mas o resultado foi muito lisonjeiro para os franceses, que bem puderam agradecer os três pontos ao guarda-redes Mike Maignan.

Apesar da derrota, esse até terá sido o melhor jogo da Irlanda numa fase de qualificação irregular, marcada por mais um desaire, na Grécia (1-2) e por um triunfo na receção ao frágil Gibraltar, por 3-0.

Para França, este jogo com a Irlanda surge poucos dias antes do choque de titãs com a Alemanha, em desafio particular, com Didier Deschamps a chamar 23 jogadores para estes dois encontros. Destacam-se as ausências de Kanté e Pogba, que acabam de regressar após graves lesões, enquanto Lucas Hernández  regressou aos eleitos. Kylian Mbappé, como não poderia deixar de ser, tem sido a grande figura dos franceses nesta qualificação, com 4 golos em quatro desafios, enquanto nos irlandeses, cuja esmagadora maioria dos convocados atua no segundo escalão inglês, não há futebolistas com mais do que um golo marcado. 

Refira-se que nas últimas três receções a França, em partidas oficiais, os visitantes levaram a melhor, mas nas seis anteriores verificara-se apenas um triunfo francês, com dois empates e três triunfos dos locais. Mas a última vitória irlandesa ocorreu no longínquo ano de 1981.

Geórgia-Espanha (08/09, 17h00)

Total favoritismo para a Espanha nesta deslocação à Geórgia, de acordo com as odds do site da Betano.pt, com a equipa comandada por Luis De La Fuente a ter de arrepiar caminho, pois encontra-se na quarta posição no Grupo A. É verdade que a “roja” só realizou dois jogos até ao momento, mas a derrota por 0-2 com a Escócia não estava certamente nos planos. De resto, são os escoceses os líderes do grupo, com 12 pontos em quatro encontros, num percurso 100 por cento vitorioso, enquanto a Espanha só tem 3 pontos, fruto do triunfo caseiro por 3-0 sobre a Noruega.

A Geórgia ocupa a segunda posição, com 4 pontos em três jogos e caso consiga provocar a surpresa de somar pontos com Espanha provocará uma autêntica “embrulhada” para os últimos jogos.

Abel Ruiz, atacante do SC Braga, foi uma das grandes novidades nos convocados de Espanha, ele que já conta com duas internacionalizações A e que soma 1 golo em seis jogos oficiais pelo seu clube na época em curso. Mais surpreendente foi a chamada de Lamine Yamal, avançado do FC Barcelona de apenas 16 anos. De referir que esta foi a primeira convocatória espanhola depois de se ter sagrado campeã da Liga das Nações, em junho de 2023. Da lista já não faz parte Jordi Alba, que, aos 34 anos, pôs termo à sua carreira na seleção. 

Joselu, médio do Espanhol, é o surpreendente melhor marcador da “roja” nesta qualificação, com dois golos, enquanto na Geórgia a estrela da companhia é Khvicha Kvaratskhelia, avançado do Nápoles, totalista nesta fase de qualificação, mas ainda sem golos e assistências.

Esta será a terceira vez que a Geórgia recebe a Espanha em partidas oficiais e nas duas anteriores, os visitantes ganharam pela margem mínima (1-0 em 2012 e 2-1 em 2021).

Ucrânia-Inglaterra (09/09, 17h00)

A Ucrânia vai receber a Inglaterra na Polónia, devido à guerra que continua a assolar o seu país. Segundo as odds do site da Betano.pt, os britânicos são francamente favoritos a saírem com os três pontos e a reforçarem a liderança no grupo. Com 12 pontos em quatro jogos (e 15-1 em golos), esta fase de qualificação tem sido um passeio para a seleção da rosa, enquanto a Ucrânia é praticamente obrigada a ganhar para continuar firme na luta pela qualificação. Para já, ocupa  a segunda posição, com 6 pontos em três jogos, à frente da favorita Itália, que soma 3 pontos em duas partidas.

Os britânicos vão apresentar-se com duas baixas de peso, devido a lesão: o defesa direito Alexander-Arnold e o extremo esquerdo Grealish, com Gareth Southgate a optar por não chamar qualquer substituto. A ausência do atacante Sterling, por opção, e a chamada do médio Henderson, que trocou o Liverpool pelo Al-Ettifaq, da Arábia Saudita, são duas notas de destaque. No lote de futebolistas da Ucrânia consta o nome de Trubin, guarda-redes do Benfica, que apesar de não somar minutos esta temporada nas águias, continua a merecer a confiança do selecionador Oleg Blokhin, devendo manter a titularidade.

Inglaterra e Ucrânia já jogaram entre si nesta qualificação, com os britânicos a levarem a melhor por 2-0, com golos de Harry Kane e Saka. Refira-se que esta será a terceira vez que a Ucrânia recebe Inglaterra em partidas oficiais e os visitantes ainda não ganharam: 1-0 para a formação da casa em 2009 e 0-0 em 2013.

Macedónia do Norte-Itália (09/09, 19h45)

A Itália reencontra a Macedónia do Norte, equipa que em 2022 a eliminou no primeiro play-off de apuramento para o Mundial do Catar. A “squadra azzurra” é muitíssimo favorita, de acordo com as odds do site da Betano.pt, mas também já o era em 2022.

Recorde-se que a Itália já escorregou nesta fase de qualificação, ao perder por 1-2 em casa da Espanha e, por isso, mais um deslize poderá ter sérias consequências na sua trajetória. Atualmente, os italianos ocupam a terceira posição, com 3 pontos em dois jogos e estão a três pontos da Ucrânia (embora com menos um jogo realizado) e a 9 pontos da líder Inglaterra, que já disputou mais dois desafios. Quanto à Macedónia do Norte, é quarta, com 3 pontos em dois desafios.

Numa partida que marca a estreia de Luciano Spalletti como sucessor de Roberto Mancini enquanto selecionador de Itália, o destaque vai para as ausências nos convocados dos experientes  Verratti, Jorginho, Bonucci e Acerbi. O Nápoles, clube pelo qual Spalletti foi campeão italiano na temporada passada, é a formação mais representada nos eleitos, com a presença de Meret, Di Lorenzo, Politano e Raspadori. Mateo Retegui, avançado ítalo-argentino, tem sido figura em destaque nesta qualificação, somando dois golos.

Nos convocados da Macedónia do Norte não consta o ex-sportinguista Ristovski, que em agosto de 2023 renunciou à seleção, devido a conflitos com o treinador Blagoja Milevski. Presente está Elif Elmas, médio que joga precisamente em Itália, no Nápoles e melhor marcador da sua seleção nesta qualificação, com dois golos.

Esta será a quarta vez que Macedónia do Norte e Itália se vão enfrentar e até ao momento houve enorme equilíbrio, com uma vitória para cada lado e um empate. Curiosamente, o triunfo da “squadra azzurra” ocorreu na única vez em que atuou como visitante.