A I Liga portuguesa despede-se do ano de 2023 com a realização da 15ª jornada, na qual o Benfica será o primeiro dos três clubes grandes a entrar em ação, recebendo o FC Famalicão na sexta-feira, 29 de dezembro, às 18h45. No mesmo dia, a partir das 20h45, o FC Porto, também em casa, defronta o Desportivo de Chaves, com o Portimonense-Sporting a fechar a ronda no dia seguinte (20h30). Podes, como sempre, apostar nestes três desafios e em todos os outros encontros da 15ª ronda no site da Betano.pt. E fica a saber que os três grandes são francamente favoritos ao triunfo.

Benfica-FC Famalicão (29/12, 18h45)

O Benfica, segundo classificado da I Liga, a 1 ponto do líder Sporting, atravessa o melhor momento da temporada em termos de resultados, não perdendo há oito desafios oficiais, nos quais obteve cinco vitórias e três empates. Na passada quinta-feira, 21 de dezembro, os encarnados ganharam na Luz ao AVS SAD por 4-1 (golos de Di María, João Mário, Tiago Gouveia e um autogolo) e carimbaram o acesso à “final four” da Taça da Liga. E na anterior jornada do campeonato obtiveram importante vitória por 1-0 em casa do SC Braga, com golo de Casper Tengstedt.

O FC Famalicão, 7º classificado da I Liga, pelo contrário, passa pelo seu pior momento, não tendo ganho nas últimas quatro partidas que disputou (duas derrotas e dois empates). De sublinhar, no entanto, que os desaires foram com o próprio Benfica (0-2 na Luz, para a Taça de Portugal) e com o FC Porto (0-3, em casa, para a I Liga). Nos dois últimos desafios, ambos referentes ao campeonato, empatou 1-1 no reduto do Portimonense e em casa com o Estoril-Praia.

Ángel Di María será uma das principais armas ofensivas à disposição de Roger Schmidt. O argentino é o melhor marcador das águias na temporada em curso, com 9 golos apontados, tendo por exemplo faturado nos recentes triunfos diante do RB Salzburgo e frente ao AVS SAD, isto para além de ter realizado excelente exibição no jogo com o SC Braga.

Otamendi, castigado (viu o quinto amarelo no jogo com o SC Braga), será baixa de vulto nos encarnados para este jogo, tal como Alexander Bah e David Neres, que continuam em recuperação das lesões, enquanto Bernat está em dúvida. 

O FC Famalicão vai desta vez tentar trazer um resultado positivo do Estádio da Luz e para tal deverá contar com o contributo de Francisco Moura, o jogador mais utilizado por João Pedro Sousa na época em curso (1515 minutos, em 17 partidas) e que leva 2 golos marcados e 4 assistências. O defesa esquerdo, que já não pertence aos quadros do SC Braga, tem sido uma das grandes figuras da equipa e foi um dos melhores em campo no recente jogo com o Benfica.

O Benfica ganhou nove dos dez encontros em que recebeu o FC Famalicão para o campeonato, com a exceção a ser o empate 0-0 verificado há duas temporadas.

FC Porto-Desportivo de Chaves (29/12, 20h45)

O FC Porto vem de uma vitória por 2-1 (golos de Francisco Conceição e Taremi) diante do Leixões no Dragão, em jogo da Taça da Liga, no qual os azuis e brancos entraram em campo sabendo que já não iriam conseguir aceder à “final four”. No campeonato, a formação comandada por Sérgio Conceição desceu ao terceiro lugar na última jornada, depois da derrota por 0-2 em Alvalade com o Sporting, encontrando-se 3 pontos atrás dos leões e com menos 2 do que o Benfica, segundo na tabela.

Os dragões recebem nesta 15ª jornada o “lanterna vermelha” Desportivo de Chaves, que conseguiu apenas 3 vitórias e 1 empate nas 14 rondas iniciais, sendo, de longe, a pior defesa da competição, com 38 golos sofridos (média de 2,7 por encontro), mais 6 do que a segunda mais batida, o Portimonense.

Evanilson, o melhor marcador do FC Porto em 2023/24, com 11 golos marcados, deverá figurar nas escolhas iniciais de Sérgio Conceição. O brasileiro está certamente com “fome de golos” depois de ter ficado em branco nos três últimos encontros (Shakhtar Donetsk, FC Porto e Leixões). Refira-se que os lesionados Iván Marcano e Gabriel Veron continuarão a ser ausências na equipa portista.

Apesar de serem os últimos na tabela, os flavienses contam com o terceiro melhor marcador da competição até ao momento, o espanhol Héctor Hernández, autor de 8 dos 16 golos da equipa.

Habib Sylla e Pedro Pinho têm estado lesionados e não deverão recuperar para a deslocação ao Dragão, enquanto Kelechi e Sandro Cruz apresentaram algumas limitações ao longo da última semana, mas em princípio serão opção para o treinador Moreno.

O FC Porto tem demonstrado total superioridade nos confrontos com o Desportivo de Chaves, apresentando 100% de vitórias nos 17 jogos realizados para a I Liga.

Portimonense-Sporting (30/12, 20h30)

O Sporting apresenta-se em Portimão depois de uma moralizadora vitória em Alvalade com o FC Porto por 2-0, que valeu a subida isolada ao primeiro lugar, com mais 1 ponto do que o Benfica e mais 3 do que os dragões. Depois disso, os leões foram a Tondela bater a equipa local por 2-1 (golos de Daniel Bragança e Paulinho), assegurando a presença na “final four” da Taça da Liga.

O Portimonense está em 12º lugar na tabela (apenas 3 pontos acima do 16º, posição que terá de disputar o play-off de manutenção com o 3º classificado da II Liga) e não ganhou nos últimos quatro encontros oficiais – pesada derrota caseira (1-4) com o SC Braga, desaire por 0-1 na visita ao Casa Pia, empate em casa (1-1) com o FC Famalicão e, por último, mais uma derrota por números gordos em Moreira de Cónegos, por 2-5. A equipa comandada por Paulo Sérgio apresenta a segunda pior defesa da I Liga, com 32 golos sofridos em 14 jogos.

Viktor Gyokeres tem sido a grande figura do Sporting e do próprio campeonato português, tendo até ao momento arrebatado todas as distinções da Liga Portugal para melhor jogador da competição, primeiro nos meses de agosto/setembro e depois em outubro/novembro. O sueco, que ficou “a descansar” em Tondela, não saindo do banco, soma 17 golos em 20 desafios oficiais e, se olharmos para o campeonato, é o segundo melhor marcador (10 golos em 13 jogos), atrás de Simon Banza, que faturou por 13 vezes. Gyokeres partilha ainda a liderança a nível de assistências, com as mesmas 5 do que o estorilista Rodrigo Gomes.

Para esta deslocação a Portimão, Rúben Amorim não poderá contar com os lesionados Iván Fresneda e St. Juste, bem como com os castigados Gonçalo Inácio e Hjulmand, que viram a quinta cartolina amarela no desafio com o FC Porto. Como o capitão Seba Coates está em dúvida, existem alguns problemas para Rúben Amorim formar o trio de defesas, havendo no entanto opções suficientes no plantel, como Diomande, Matheus Reis, Neto e Eduardo Quaresma, bem como o jovem João Muniz, que normalmente é utilizado na equipa B.

No Portimonense, esta tem sido a época de afirmação do jovem atacante Hélio Varela, de 21 anos, que em 2022/23 evoluiu na equipa B dos algarvios. Já marcou por 4 vezes neste campeonato e promete dar dores de cabeça aos defesas leoninos.

O reduto do Portimonense era por tradição um dos mais complicados para o Sporting, que só lá ganhou metade dos jogos que disputou para o campeonato (dez triunfos, cinco empates e cinco derrotas). No entanto, escrevemos no passado porque nos últimos tempos, o caso mudou de figura, com os verdes e brancos a vencerem seis dos últimos sete encontros, com a exceção a ser a derrota por 2-4 em 2018/19.