Na madrugada de 9 para 10 de fevereiro, os Utah Jazz recebem os Boston Celtics, duas equipas que têm tudo para oferecer grandes momentos de basquetebol, em mais uma ronda da NBA. Candidatos a chegarem longe nas respetivas conferências, Jazz e Celtics apresentam-se neste confronto na máxima força e o que não faltam são jogadores “on fire” em cada uma das formações. Pode apostar neste grande jogo com o LiveStream da Betano.pt e saiba que os Utah Jazz são favoritos, com uma odd de 1,45, enquanto o triunfo dos Celtics rende 2,52 euros por cada euro apostado.

Se o historial dos Celtics é sobejamente conhecido, ou não fossem os verdes de Boston um dos conjuntos com mais títulos na história da NBA, em Salt Lake City mora uma equipa que nunca conseguiu ser campeã. O mais perto que esteve de arrecadar os tão cobiçados anéis foi em 1997 e 1998, mas pela frente os Jazz apanharam em dois anos consecutivos os Chicago Bulls, de Michael Jordan.

Jazz têm 15 vitórias nos últimos 16 jogos

Em 2019/2020, os Jazz acabaram em sexto na conferência e foram logo eliminados na primeira ronda dos playoffs pelos Denver Nuggets, por 4-3. Esta temporada, e quando já disputaram 24 jogos, o conjunto de Utah é a grande surpresa da NBA. Depois de 11 vitórias consecutivas, os Jazz vão agora numa sequência de 15 triunfos nos últimos 16 encontros e apresentam o melhor registo da liga, com 19 vitórias e apenas 5 desaires, à frente dos Los Angeles Lakers, que são considerados unanimemente o principal candidato ao título.

A jogar em casa, só perderam dois jogos em 11, enquanto os Celtis contam com seis derrotas em 13 encontros fora de Boston. Nas últimas cinco ocasiões que os dois conjuntos se defrontaram, a equipa de Boston venceu três jogos, enquanto o conjunto de Salt Lake City regista dois triunfos. Os Jazz costumam marcar em média quase 115 pontos, sofrendo apenas 106. Por outro lado, os Celtics chegam em média aos 112 e permitem quase 110 aos adversários. Por aqui se pode ver que tudo aponta para um confronto equilibrado, e no qual cada posse de bola vai ser importante para o resultado final.

Para a boa campanha dos Jazz em muito tem contribuído o acerto dos jogadores para lá da linha de três pontos. O conjunto de Utah é a melhor equipa nos lançamentos longos, com uma percentagem superior de a 40%. Ainda recentemente, a equipa bateu o recorde da organização no que se refere ao número de triplos marcados num só jogo. Aconteceu frente aos Charlotte Hornets e os atletas dos Jazz acabaram a partida com 26 lançamentos de três pontos concretizados: Bojan Bogdanovic, Donovan Mitchell e Mike Conley foram responsáveis por 16 desses “tiros”.

Neste momento, os Jazz contam com seis jogadores que marcam pelo menos 10 pontos por jogo, com destaque para Donovan Mitchell (23,3), Jordan Clarkson (17,6), Mike Conley (16,5) e Bojan Bogdanovic (15,8). Se no ataque há muito atirador de pontaria afinada, na defesa, o destaque principal vai para o poste francês Rudy Gobert. Além dos 13 pontos por jogo, apresenta também 13 ressaltos e quase 3 desarmes de lançamento.

As críticas de Shaq

Apesar do bom desempenho de Rudy Gobert e Donovan Mitchell, que foram os primeiros jogadores da NBA a testarem positivo à Covid-19, o que levou na altura à paragem da temporada da NBA, os jogadores não têm escapado a críticas, principalmente, de Shaquile O’Neal, atualmente a desempenhar funções de comentador.

Depois de mais uma vitória clara dos Jazz, o antigo poste dos Lakers provocou Mitchell no fim do encontro, dizendo que o jogador é bom a lançar, mas falta-lhe o resto para poder ser um dos melhores de sempre. Já em relação ao poste francês, Shaq foi bem mais duro. Depois da renovação de contrato de Gobert, por mais cinco anos com os Jazz, a lenda da NBA disse que isto deveria servir de inspiração para todos os jovens que têm o sonho de jogar na NBA: “Não quero criticar, mas isto deve servir de inspiração para todas as crianças. Com uma média de 11 pontos por jogo, ele consegue um contrato de 200 milhões de dólares. Ele tem um ótimo agente e estou feliz por ele e pela sua família. E este é um momento importante para muitas crianças que pensam que não vão conseguir.” De referir que nunca na história da NBA um poste recebeu tanto como acontece agora com a torre gaulesa.

Jaylen Brown tem carregado os Celtics

Apesar do bom momento dos Jazz, este jogo não são favas contadas. É que do outro lado há muita qualidade. Se na última temporada, soube a pouco aos Celtics terem chegado apenas à final de conferência, em que acabaram derrotados pelos Miami Heat, os verdes de Boston acalentam aspirações de esta época chegarem pelo menos à final da NBA e tentar assim alcançar um título que lhes foge desde 2008. Esta época, apresentam 12 vitórias e 10 derrotas até ao momento, sendo que nos últimos 10 jogos contam com quatro triunfos e seis desaires.

Numa temporada em que estiveram sem a sua principal estrela Jayson Tatum durante duas semanas, por causa da Covid-19, e que o base Kemba Walker tem estado uns furos abaixo do que mostrou na última época, os Celtics têm contado com a mão quente de Jaylen Brown, as assistências de Marcus Smart e os ressaltos de Tristan Thompson. Com o regresso de Tatum, o conjunto ficou claramente mais forte, ou não fosse ele o melhor marcador da equipa com 27,3 pontos por jogo. Logo a seguir, surge Jaylen Brown com 26,4 e Walker com 16.

Talento de lado a lado não falta, mas quem é que vai ter a mão mais quente e certeira: os Jazz ou os Celtics?