O Benfica joga o seu futuro na Liga Europa, no próximo dia 18 de abril, quando defrontar o Marselha, no Velódromo, em partida da segunda mão dos quartos de final da prova. Em caso de passagem, os encarnados apanham nas “meias” o vencedor da eliminatória entre Atalanta e Liverpool. Podes apostar em todos os encontros dos “quartos” no site da Betano.pt, bem como nos favoritos a conquistar a competição.

No primeiro confronto, na Luz, o Benfica derrotou os gauleses por 2-1, com golos de Rafa (16 minutos) e de Di Maria (52’), com Aubameyang a reduzir para os forasteiros, aos 67’. A vantagem levada para França podia ter sido maior, mas não deixa de ser um resultado que permite aos pupilos de Roger Schmidt encararem esta segunda mão com confiança e otimismo: qualquer resultado que não seja a derrota lusa, coloca as águias nas meias-finais da prova e um desaire com uma diferença de um golo leva a discussão da eliminatória para o prolongamento.

Benfica venceu na última deslocação a Marselha

Historicamente, Benfica e Marselha já se defrontaram em duas eliminatórias e os encarnados levaram a melhor em ambas as ocasiões. A primeira foi nas meias-finas da Taça dos Campeões Europeus, em 1989/90, com o Benfica a perder por 2-1 em França, mas depois venceu na Luz, por 1-0, com o golo polémico de Vata, que parece ter sido com a mão, se bem que o avançado angolano sempre disse que foi com o ombro.

O segundo duelo aconteceu nos oitavos da Liga Europa, em 2009/10, e a eliminatória começou com um empate a um golo em Lisboa, mas no segundo jogo as águias venceram o adversário em França, por 1-2, com o tento da vitória a surgir em cima do minuto 90, por intermédio de Alan Kardec – desta equipa fazia parte Ángel Di María, que foi titular nos dois encontros. Curiosamente, o Benfica viria depois a ser batido nos “quartos” pelo Liverpool, o mesmo adversário que também lhe pode calhar na rifa nesta edição, mas agora nas meias-finais da prova.

Segunda visita a França esta temporada

Até ao momento, e em 17 deslocações a estádios franceses, o Benfica regista quatro triunfos, cinco empates e oito derrotas – as vitórias aconteceram diante do Bordéus, Montpellier, Lille e Marselha. Na última visita, já esta época, e na Liga Europa, os encarnados arrancaram um nulo no terreno do Toulouse, em jogo da segunda mão do play-off, isto depois de triunfo em Lisboa, por 2-1. Já o Marselha, como visitado e diante equipas lusas, leva cinco vitórias, um empate e três derrotas. O último confronto foi diante do Sporting, em 2022/23, na fase de grupos da Liga Europa, com os franceses a venceram por 4-1.

O Benfica, que caiu para a Liga Europa na sequência do terceiro lugar na fase de grupos da Champions, chegou aos quartos de final, depois de bater o Rangers na ronda anterior: 2-2 na Luz e triunfo em Glasgow, por 0-1, com golo de Rafa. Já o Marselha foi segundo no seu grupo, atrás do Brighton, com três vitórias, dois empates e uma derrota. Nos oitavos, os gauleses derrotaram o Villarreal, com uma goleada em casa, por 4-0, e uma derrota por 3-1 em Espanha.

Cuidado com Aubameyang

A título individual, destaque nas águias para Di Maria (quatro golos) e Rafa (dois), que apontaram os tentos encarnados nesta competição, sendo que no total da época levam 17 golos e 14 assistências e 20 golos e 14 assistências, respetivamente. O argentino, que passou sete temporadas ao serviço do Paris Saint-Germain, entre 2015 e 2022, conhece bem este adversário, contra quem já fez o gosto ao pé seis vezes, em 16 jogos disputados.

Do lado gaulês, a principal ameaça para as redes encarnadas é Pierre-Emerick Aubameyang, que com 34 golos apontados é o melhor marcador de sempre da Liga Europa, isto além de ser o máximo goleador nesta edição, com dez na sua contagem pessoal. Aubameyang já leva seis golos em cinco jogos frente ao Benfica, incluindo um hat-trick pelo Borussia Dortmund, na segunda mão dos oitavos-de-final da Champions League, em 2016/17. Sobre este jogo, fica ainda a saber que o Marselha é favorito à vitória, isto de acordo com as odds da Betano.pt.

Os outros jogos

Nos restantes encontros desta eliminatória, AS Roma, Bayer Leverkusen e Atalanta estão bem posicionados para chegarem às meias-finais da Liga Europa. Os romanos recebem o AC Milan, depois de terem vencido, por 0-1, em San Siro, já os pupilos de Xabi Alonso, acabadinhos de conquistar a Bundesliga, defendem em Londres, diante do West Ham, uma vantagem de 0-2 conseguida em casa. Por último, a Atalanta tem tudo do seu lado para eliminar os favoritos à conquista desta prova, o Liverpool, depois de uma brilhante vitória em Anfield Road, por 0-3.