À entrada para a última jornada da liga inglesa, as contas do título ainda não estão fechadas, ao contrário do que acontece nos restantes campeonatos mais importantes do continente europeu. Na última temporada, a luta também foi intensa entre Manchester City e Arsenal, com os citizens a sagrarem-se campeões nacionais, depois de uma reta final com melhores resultados que os gunners, conjunto que durante muito tempo liderou a competição. Na 38 ronda, o Manchester City recebe o West Ham, enquanto o Arsenal joga em casa com o Everton. Podes apostar nestes encontros, bem como nas restantes partidas da jornada, no site da Betano.pt.
A meio da semana, o Manchester City realizou a partida que tinha em atraso e foi a Londres bater o Tottenham, por 0-2, num estádio em que tinha saído com a derrota nas últimas quatro deslocações. Quando vencia por 0-1, e perto do minuto 90, Son isolou-se, mas Ortega, que entretanto tinha entrado para o lugar do lesionado Ederson, fez uma defesa monstruosa para segurar a vantagem dos citizens. No fim da partida, Guardiola não lhe poupou elogios.
“É um guarda-redes de classe mundial. É excecional. Aquela defesa definiu-nos como equipa. O Stefan fez uma defesa incrível. Ele tem este talento, no um contra um é um dos melhores guarda-redes que já vi em toda a minha vida. O nosso treinador de guarda-redes tomou uma decisão incrível ao contratá-lo. O Ortega salvou-nos, senão o Arsenal seria campeão, essa é a realidade”, disse o treinador espanhol.
Posto isto, e com o acerto do calendário, o Manchester City entra para a última jornada do campeonato com 88 pontos, mais dois que o Arsenal, e só depende dele mesmo para se sagrar campeão pela quarta vez consecutiva, sexta nos últimos sete anos, hegemonia interrompida pelo Liverpool, em 2019/20. Caso os citzens renovem o título, passam a ser a única equipa na história da prova com um tetracampeonato no currículo.
Desde a primeira edição, em 1888/89, a liga inglesa teve somente seis tricampeões: Huddersfield Town (1924/1925/1926), Arsenal (1933/1934/1935), Liverpool (1982/1983/1984), Manchester United (em 1999/2000/2001 e 2007/2008/2009) e o Manchester City (2021/2022/2023). Em caso de novo título para o City, o clube passa a contar com dez troféus no seu museu, atrás do Manchester United (20), Liverpool (19) e Arsenal (13).
O Arsenal liderou a prova durante largo tempo, tal como na época passada, e há um jogo que não vai sair da memória da equipa e dos adeptos e logo contra um conjunto orientado por um antigo treinador dos londrinos, o espanhol Unai Emery: a derrota em casa, diante do Aston Villa, por 0-2, a 14 de abril, e que aconteceu no meio da eliminatória da Liga dos Campeões, contra o Bayern Munique. Os golos tardios de Leon Bailey (84 minutos) e de Ollie Watkins (87’) silenciaram o Emirates Stadium e permitiram ao Manchester City saltar para a liderança da competição. No final desse encontro, Mikel Arteta não escondia a desilusão.
“Duas exibições muito diferentes. A primeira parte foi soberba, uma das melhores partes que já jogámos contra uma grande equipa. Deviam ter sido três ou quarto golos, ou mais. Não conseguimos marcar e isso refletiu-se na segunda parte. Não continuámos assim e concedemos dois golos muito, muito maus. Em qualquer outra liga do mundo, se tivesses o número de jogos consecutivos a ganhar que nós temos, estarias seis ou oito pontos isolado. Esse não é o caso aqui”, disse o espanhol.
Depois deste desaire, os gunners conseguiram cinco vitórias consecutivas, mas o Manchester City vai em oito, o que não permitiu aos londrinos ganharem pontos ao rival. Na ronda final, o Manchester City recebe o West Ham, atual nono classificado, já o Arsenal joga em casa diante do Everton, 15º. Em ambos os jogos, os visitados são claramente favoritos.
Se o City ganhar, é campeão, se empatar e o Arsenal não ganhar o seu jogo, a formação de Manchester faz na mesma a festa, mas se não derrotar o West Ham, e os londrinos baterem o Everton, neste caso são os pupilos de Arteta a conquistar o título, porque acabarão com mais pontos, ou mesmo em caso de igualdade pontual, o topo da liga será deles, por causa do primeiro critério de desempate, que é a diferença entre golos marcados e sofridos.
O West Ham só venceu dois dos últimos 10 encontros disputados na liga, já o Everton regista quatro triunfos e um empate nas cinco rondas mais recentes. O Manchester City, perante o seu público, leva 13 vitórias e cinco empates, já o Arsenal, em Londres, apresenta 14 triunfos, duas igualdades e outros tantos desaires. Por outro lado, o West Ham, como equipa forasteira, conseguiu sete vitórias, dois empates e nove derrotas, enquanto o Everton, como visitante, tem cinco vitórias, cinco empates e oito desaires.
O histórico de confrontos está claramente do lado do Manchester City neste duelo diante do West Ham, com 37 vitórias, cinco empates e nove derrotas, em duelos em casa a contar para o campeonato. Além disso, venceram os últimos sete confrontos e 13 dos 14 mais recentes: a exceção foi em 2015/16, com derrota por 1-2 – Kevin De Bruyne é o único atual citizen que fazia parte desse plantel do City.
O mesmo se passa no caso do Arsenal com o Everton, com os londrinos a registarem 69 vitórias, 16 empates e 17 derrotas, isto em 102 confrontos em casa a contar para a liga. Nos dez embates mais recentes, a superioridade caseira mantém-se, com oito vitórias, um empate e apenas um desaire, este em 2020/21, por 0-1, com autogolo do guarda-redes Leno.