A primeira edição da Champions com fase de liga foi um tremendo sucesso. Agora, chegou a vez do playoff de acesso aos oitavos de final e Sporting e Benfica vão a jogo. Na primeira mão, os leões recebem o Borussia Dortmund, já as águias viajam até França para medir forças com o AS Mónaco. Podes apostar nestes grandes duelos no site da Betano.pt, bem como nos restantes desafios desta ronda.
Esta é a 70ª edição da prova, a 33ª desde que foi rebatizada de UEFA Champions League, bem como a primeira sob o novo formato. A principal mudança é na fase de grupos, a qual passou a ser uma única liga, com 36 equipas. Cada conjunto defrontou oito adversários diferentes (quatro em casa e quatro fora). Os oito primeiros classificados avançaram para os oitavos de final, enquanto as equipas classificadas entre o nono e o 24º lugares vão agora disputar o play-off da fase a eliminar. Depois, os vencedores rumam para os oitavos e, a partir daí, a competição será a eliminar.
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O Benfica terminou a fase de liga na 16ª posição, com 13 pontos (quatro vitórias, um empate e três derrotas). Por seu turno, o Sporting foi 23º, com 11 pontos (três triunfos, duas igualdades e três desaires). Em caso de apuramento, o Sporting já sabe que vai apanhar o Aston Villa ou o Lille. Por outro lado, o Benfica tem, na teoria, uma tarefa mais difícil. Ou seja, ficou emparelhado com Liverpool ou FC Barcelona. Se leões e águias passarem com sucesso o playoff e, depois, eliminarem os respetivos adversários nos oitavos de final, isso quer dizer que haverá dérbi de Lisboa nos “quartos” da competição.
O Sporting entra em campo na terça-feira, dia 11, diante do Borussia Dortmund, que terminou a fase de liga no décimo lugar, com cinco vitórias e três desaires. Em casa, os leões bateram o Lille (2-0) e Manchester City (4-1), empataram com o Bolonha (1-1) e foram goleados pelo Arsenal (1-5). Por seu turno, os germânicos, enquanto forasteiros, ganharam ao Club Brugge (0-3) e Dinamo Zagreb (0-3) e foram batidos pelo Real Madrid (5-2) e Bolonha (2-1).
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Este será o quinto duelo entre os dois conjuntos e, até ao momento, os leões venceram um e perderam três. No entanto, há a referir que o único triunfo luso aconteceu no embate mais recente. 3-1 foi o resultado, na altura na fase de grupos da Liga dos Campeões, em 2021/22, resultado esse que permitiu aos leões rumarem aos oitavos de final, ultrapassando na classificação os alemães, que haviam vencido na primeira volta, por 1-0. Os outros confrontos foram, mais uma vez, na fase de grupos da Champions, em 2016/17, com duplo triunfo da formação de Dortmund: 1-2 em Lisboa e 1-0 na Alemanha.
Os leões vão ter que estar muito atentos a Serhou Guirassy, avançado do Borussia Dortmund, que já leva nove golos nesta edição da Champions. Partilha, deste modo, com Robert Lewandowski (FC Barcelona), a liderança da tabela dos melhores marcadores. Jamie Gittens, com quatro golos, e Adeyemi, com três, surgem numa segunda linha de ameaças ofensivas para as redes do Sporting. No lado leonino, Viktor Gyökeres, com seis, é o que tem tido a pontaria mais afinada, e depois surgem vários jogadores com apenas um tento apontado. Sobre este jogo fica ainda a saber que o Sporting é favorito ao triunfo, de acordo com as odds da Betano.pt.
Além do embate entre Sporting e Borussia Dortmund, o dia fica ainda marcado pelos jogos Brest-PSG, Juventus-PSV e Manchester City-Real Madrid. Neste caso, dois velhos conhecidos e considerados favoritos à conquista do troféu no arranque da época, sendo já certo que um deles irá ficar pelo caminho.